Aviation légère de l'armée de terre

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Gazelle SA342M de l'ALAT
Gazelle SA342M de l'ALAT
Vue du Eurocopter Tigre
Vue du Eurocopter Tigre

En France, l'aviation légère de l'armée de terre (ALAT) est historiquement issue de l'artillerie dont elle était à l'origine L'ALOA (Aviation Légère d'Observation d'Artillerie). L'ALAT n'est devenue une arme à part entière (et donc distincte de l'artillerie) de l'armée de terre que très récemment. Sa principale composante est à base d'hélicoptères, dont les différents rôles sont l'éclairage des forces au sol (chars et infanterie), le repérage de cibles pour l'artillerie, l'engagement des forces d'éclairage adverses, ainsi que la dépose et la récupération de soldats en zone ennemie.

insigne de béret
insigne de béret

Elle regroupe environ 70 % des hélicoptères de l'armée française et fait partie intégrante de l'armée de terre de ce pays, et sert principalement à l'appui des troupes au sol, que ce soit au combat (par exemple antichar), ou en ravitaillement.

Son équivalent dans l'US Army est l'US Army Aviation (qui elle est issue historiquement de la cavalerie américaine).

Sommaire

[modifier] Historique

Gazelles en plein champ, 1997
Gazelles en plein champ, 1997
Cougar de l'ISAF en Afghanistan
Cougar de l'ISAF en Afghanistan

Depuis sa création en tant que telle le 22 novembre 1954, elle a participé à quasiment tous les engagements militaires français dans le monde : Indochine, Algérie, Irak, Koweït, Tchad, Djibouti, Somalie, ex-Yougoslavie, Kosovo, Timor, République de Côte d'Ivoire, Indonésie, Afghanistan.

Cependant, la notion de groupe aérien de soutien d'artillerie est beaucoup plus ancienne : l'aviation militaire, qui est apparue au tout début de la Première Guerre mondiale, dépendait alors entièrement de l'armée de terre, et son rôle était uniquement l'observation, et ultérieurement le guidage d'artillerie. Le premier haut fait de cette arme nouvelle, dont l'apport a peut-être été décisif, a eu lieu le 3 septembre 1914 : des avions d'observation de l'escadrille REP 15, rattachés à le 6e armée (Maunoury), rendent compte que « les colonnes de von Kluck filent vers le sud-est […]. Il ne peut plus être question d'une attaque sérieuse vers Paris. » L'espoir venait de renaître dans le camp français, renforcé par les rapports concordant des avions du corps expéditionnaire britannique. Dans les heures qui suivent, les aviateurs repèrent minutieusement les différents corps d'armée allemands. Un trou s'est formé entre la Ire armée (von Kluck) et la IIe armée (von Bülow). Les rapports parviennent à Joffre, qui décide de profiter sans plus attendre de cette possibilité. Le 6 septembre 1914, la bataille de la Marne est lancée, et interrompt définitivement l'avancée allemande.

[modifier] Effectifs et matériels en 2007

Fénnec AS 555
Fénnec AS 555
TBM 700
TBM 700

L'aviation légère de l'armée de terre compte, en 2007, environ 4 500 personnels, dont 3 844 répartis dans les forces proprement dites et 424 aéronefs, soit 414 hélicoptères et 10 avions [1].

La particularité de L'ALAT (et de la gendarmerie) par rapport à l'Armée de l'air et de la Marine est d'avoir conservé des sous-officiers pilotes et chefs de bord.Mais cela va changer a partir de 2009 il n'y aura alors que des pilotes officiers même dans les sélections et le recrutement.

L'armée de terre française disposait de :

  • 278 Gazelle toutes catégories
  • 107 hélicoptères de transport Puma
  • 28 hélicoptères de transport Cougar
  • 18 hélicoptères léger AS 555 Fennec, dérivés du modèle civil Écureuil -> qui depuis 2003 ne servent plus qu'à la qualification des pilotes à l'IFR à L'EA.ALAT du Cannet-des-Maures
  • 8 hélicoptères EC-725 pour opérations spéciales
  • 7 hélicoptères Tigre
  • 12 avions légers Socata TBM-700 pour la liaison "VIP", 5 Pilatus pour la logistique.

[modifier] Programmes futurs

Le Tigre
Le Tigre

L'ALAT souffre actuellement du vieillissement de son matériel et du manque d'entraînement de ses équipages, sources d'incidents divers.

En 2005, l'ALAT a reçu après une longue attente ses premiers Eurocopter EC-665 Tigre, qui sont les premiers hélicoptères spécifiquement conçus pour le combat développés en France, et dont seuls 80 exemplaires ont été commandés à ce jour pour remplacer les Gazelle SA341 canons et les Gazelle SA342 Mistral; la livraison de ces 80 engins devrait être terminée en 2015.

NH90 de la Bundeswehr.
NH90 de la Bundeswehr.

Les Puma ne seront remplacés par le NH90 qu'à partir de 2011 jusqu'à 2018 au plus tôt.

[modifier] Matériels en 1982

L'ALAT dispose à l'époque de :

  • 206 SE 3130 et SA 318 Alouette II
  • 68 SE Alouette III équipées de missiles SS-11
  • 134 hélicoptères de manœuvre SA 330 Puma dont certains équipés d'un canon de 20 mm en sabord
  • 175 SA-341F Gazelle
  • 86 SA-342M Gazelle équipées de missiles Hot
  • 19 avions Max-Holste Broussard
  • 40 avions Cessna L-19

[modifier] Composantes

Tarmac du 6e RHCM - Compiègne, 1997
Tarmac du 6e RHCM - Compiègne, 1997
Aérocordage de membres de la Légion étrangère
Aérocordage de membres de la Légion étrangère

L'ALAT comprend, en janvier 2007 :

[modifier] Histoire

Arme très jeune puisque créée en 1954, ayant longtemps puisé ses références dans l'ensemble des armes dont étaient issus ses officiers, l'ALAT constitue aujourd'hui une fonction opérationnelle à part entière: l'aéromobilité de l'armée de Terre.

Totalement intégrée au combat des forces terrestres, tout en possédant particularité de pouvoir s'affranchir des contraintes du terrain, elle a pour vocation d'être l'arme de l'initiative et de l'urgence dont l'engagement permet d'emporter la décision.

C'est pourquoi elle a choisi pour patronne Sainte Clotilde qui, selon la légende, permit à Clovis d'être victorieux à Tolbiac en submergeant l'ennemi sous le feu du ciel.

Le béret bleu symbolise la troisième dimension et constitue le principal symbole fédérateur de l'ALAT.

[modifier] Régiments dissous

[modifier] Etendard de l'arme[2]

  • AFN 1952-1962

[modifier] Chant de l'ALAT

  • [1]'Chant de l'ALAT

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

  • Les insignes de l'ALAT, insignes et historiques d'unités, par Christian Malcros, SHAT 1991, {ISBN 2-86323-068-9}
  • L'histoire de l'aviation légère de l'armée de terre 1794-2004, général André Martini, Editions Lavauzelle, 2005, (ISBN 2702512771)

[modifier] Références

  1. ↑ [http://www.defense.gouv.fr/terre/decouverte/chiffres_cles/armee_de_terre_en_chiffres/l_armee_de_terre_en_chiffres_decembre_2006 420 hélicoptères dans l'armée de terre en décembre 2006
  2. ↑ Service Historique de la Défense, Décision N°12350/SGA/DMPA/SHD/DAT du 14 septembre 2007
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