2e régiment des éclaireurs de la Garde impériale

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Pendant la retraite de Russie, les armées impériales sont régulièrement prises à partie par des détachements de cosaques, régiments de cavalerie légère beaucoup plus mobiles que les grenadiers à cheval ou que les dragons.

Très impressionné, Napoléon Ier décide à son retour en France de créer les Éclaireurs de la Garde impériale, trois régiments de cavalerie, qui seraient un contretype parfait des cosaques.

[modifier] Création

Avec la perspective dramatique d'avoir à se battre sur le sol français, pour la première fois depuis les Guerres de la Révolution, Napoléon Ier réorganise sa Garde Impériale le 9 décembre 1813. L'article 1 du décret précise la création des Eclaireurs de la Garde Impériale. 3 régiments seront alors créés.

Le 2^e régiment est rattaché aux dragons de l'Impératrice, d'où son nom de régiment des éclaireurs-dragons.

[modifier] Chefs de corps

Le régiment fut d'abord confié au Colonel-Major Leclerc. Ce dernier étant nommé général moins d'une semaine après, il fut remplacé le 17 décembre 1813 par le Colonel Hoffmayer, transfuge de 2^e Régiment de Dragons de la ligne.

L'unité est constitué de 4 escadrons de 250 hommes chacun, dont les chefs sont :

- Parizot, un ancien des Chasseur à cheval de la Garde,

- Lebrasseur, également des Chasseurs à cheval de la Garde,

- Toussaint, transféré du 13^e Régiment de Chasseurs à Cheval de la Ligne,

- Bourbon-Busset, transféré du 27^e Régiment de Chasseurs à Cheval de la Ligne

Les chefs d'escadron et certains officiers étaient classés dans la Vieille Garde. Le reste des troupes étant dans la Jeune Garde.

[modifier] Uniformes

Le régiment portait des uniformes se rapprochant de ceux des Chasseurs de la Ligne : l'habit-veste court vert foncé, appelé aussi "Kinski", avec des boutons en métal blanc et des lacets argent.

[modifier] Campagnes & Batailles

Créé en 1813, le régiment arrive tard sur le théâtre des opérations et rejoindra l'armée le 24 janvier 1814. Juste à temps pour participer à la Campagne de France, avant d'être dissout pendant la Première Restauration.

29 janvier : bataille de Brienne

1^er février : bataille de La Rothière

10 février : bataille de Champaubert

11 février : bataille de Montmirail

14 février : bataille de Vauchamps

18 février : bataille de Montereau

13 mars : bataille de Reims

20-21 mars : bataille d'Arcis-sur-Aube

26 mars : bataille de Saint-Dizier

Arrivé sur le théâtre des opérations avec un peu plus de 1000 cavaliers (en comptant les officiers), le régiment ne comptera plus que 200 hommes à peine un mois plus tard !

[modifier] Bibliographie

Les éclaireurs de la Garde impériale 1813-1814, Jean et Raoul Brunon, 1961
Napoleon's Scouts of the Imperial Guard, Ronald Pawly et Patrice Courcelle, Osprey Men-At-Arms n°433, 2006