Première Restauration

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Royaume de France

Première Restauration
1814 — 1815
Monarchie
Drapeau

Création 6 avril 1814
Dissolution 20 mars 1815

Capitale Paris
Langue(s) Français
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Entité précédente
Premier Empire
Entité suivante
Cent-Jours

La première Restauration est une période de l'histoire française qui voit brièvement le retour des Bourbons sur le trône, entre l'abdication de Napoléon Ier et les Cent-Jours.

Depuis la catastrophique campagne de Russie, en novembre 1812, l'empire est fragile. Suite à la campagne d'Allemagne en 1813, et plus spécialement la défaite de Leipzig, le 15 octobre, la chute apparaît inévitable. L’empire capitule après la campagne de France, alors que Paris est occupée par les troupes alliées de la coalition. Le Sénat et le corps législatif déclarent la déchéance de l'empereur le 2 avril et demandent à Louis XVIII, frère de Louis XVII, alors émigré en Angleterre, de monter sur le trône. Napoléon signe son abdication le 6 avril 1814 à Fontainebleau. Le 3 mai 1814, Louis XVIII rentre à Paris. Il ne gagne le palais des Tuileries qu'après avoir entendu chanter un Te Deum à la cathédrale Notre-Dame.

Les alliés ne souhaitent pas, toutefois, restaurer la monarchie absolue d’avant 1789, mais estiment nécessaire l’édiction d'une constitution. La commission chargée de préparer le projet s’inspire des constitutions françaises de 1791 et de 1795, ainsi que des institutions britanniques. Pour la première fois en France, un régime parlementaire doit être mis en place, puisqu’il est prévu que les ministres doivent appartenir aux chambres et être responsables devant elles.

En mai, la paix est conclue avec les Alliés : c’est le premier Traité de Paris qui rétablit la France dans ses frontières de 1792 avec quelques gains territoriaux destinés à ménager les sentiments des Français. Ce traité ne compromet pas les chances du nouveau régime: le royaume n'a pas à souffrir d'indemnités de guerre ou d'occupation. S'ils considèrent comme une humiliation l'abandon des conquêtes révolutionnaires et impériales, les Français sont encore trop proche des jours douloureux de l'invasion étrangère pour ne pas être reconnaissant au nouveau roi de leur avoir ramené la paix.

Ce caractère rassurant de la Restauration ne dure pas: cette dernière se mue rapidement en une dangereuse réaction. Les émigrés reviennent, après deux décennies d'absence, en parlant de représailles et en exigeant la restitution de leurs biens. Le clergé impose des processions, interdit les bals du dimanche et refusent même parfois les sacrements aux propriétaires de biens nationaux. La société française est fracturée; les survivants de la Garde Impériale sont dispersés dans de lointaines garnisons, et ne comprennent pas les honneurs qui sont parfois faits aux émigrés ayant rendu des services dans les armées hostiles à la République et à l'Empire. L'opposition se réveille, et on constate quelques jacqueries. Des complots s'organisent; Fouché prévoit même la chute du régime et songe un temps à remplacer Louis XVIII par le duc d'Orléans.

En dépit de toutes ces fractures et oppositions, le roi affiche une volonté de pardon, d'oubli et de réconciliation nationale. Le 4 juin 1814, Louis XVIII octroie à ses sujets la charte de 1814, constitutionnelle, gage de tranquilité pour le royaume: elle maintient les conquêtes sociales de la Révolution, ainsi que la majeure partie des institutions napoléoniennes, tout en liant le nouveau régime à l'histoire de France et à l'Ancien Régime.

La Restauration, qui semble bien partie malgré quelques obstacles, est abrégée par le retour de Napoléon en mars 1815, qui oblige Louis XVIII à fuir à Gand et à abandonner temporairement la maîtrise du pouvoir.

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