Îles du Maïs
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
  |
Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant. (Comment ?).
|
| Îles du Maïs | |
| Pays | Nicaragua |
| Localisation | mer des Caraïbes () |
| Population | 2 700 hab. () |
Les îles du Maïs (en espagnol Las Islas del Maíz, en anglais Corn Islands, nom le plus fréquemment utilisé ), , sont deux îles du Nicaragua, situées à environ 75 km des côtes, dans la mer des Caraïbes.
Ces deux îles sont:
- Grande île du Maïs (Isla Grande del Maíz, en anglais Big Corn Island mais souvent simplement appelé Isla del Maíz ou Corn Island)
- Petite île du Maïs (Isla Pequeña del Maíz ou Little Corn Islands), à une douzaine de kilomètres au nord-est.
[modifier] Géographie
Les îles ont une population d'environ 2 700 habitants dont 2 500 sur la Grande île et 250 sur Pequena. La plupart des habitants sont des Garifunas, métis d'anciens esclaves africains et d'indiens caraïbes. L'anglais est la langue usuelle bien que l'espagnol soit compris. On trouve aussi des Améridiens Miskitos. La faible population de Pequena s'explique par l'absence de source d'eau douce permanente. La population, la langue anglaise, la musique reggae très présente différencient beaucoup ces îles du Nicaragua continental, les rapprochant culturellement plus de la Jamaïque.
Jusqu'à la guerre, la principale exportation des îles étaient la noix de coco. Dans les années 1960, l'industrie de la pêche est devenue la principale activité économique de l'archipel, avec des exportations de langoustes. Dans les années 1990, le tourisme, quasiment inexistant jusque là, s'est fortement développé, les récifs de coraux environnants en faisant désormais une destination recherchée pour la plongée sous-marine.
[modifier] Histoire
Sur les cartes anciennes, les îles portent le nom de Islas de los Manglares. Elles sont passées alternativement sous souveraineté anglaise et espagnole mais sans un véritable contrôle du territoire et ont surtout servi d'abri aux pirates écumant la mer des Caraïbes. Elles sont ensuite rattachées de 1655 à 1894, au protectorat britannique qui couvre la bande côtière orientale de l'actuel Nicaragua, connue sous le nom de côte des Mosquitos. En 1894, le gouvernement du Nicaragua proclama sa souveraineté sur l'archipel. Elles furent louées aux États-Unis pour une période de 99 ans par le traité Bryan-Chamorro de 1914. Les termes du bail soumettaient les îles du Maïs à la loi américaine, mais elle restaient territoire du Nicaragua. Avec l'accord américain, le gouvernement nicaraguéen dirigeait l'administration locale. Les droits américains sur les deux îles prirent fin le 25 avril 1971, quand le bail fut officiellement arrêté par la Convention de Managua du 14 juillet 1970.
Le dictateur nicaraguéen Somoza en avait fait une des ses villégiatures dans les années 1970. Mais les îles restèrent à l'écart des soubresauts politiques et des guérillas que connut le Nicaragua dans les années 1970 et 1980.
