Yaksha
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Les Yaksha sont dans l'hindouisme des génies ou dieux des forêts, bois aux lisières des vilages, bons et non agressifs, qui se manifeste à l'homme dans le tronc des arbres, ou dessus.
On les représentent comme étant des nains trapus, bedonnants, à l'allure assez grotesques, bien que les Yaksha soient avant tout solides et opulents, car associés aux richesses et à la fertilité. Le chef des Yaksha, Kubera est d'ailleurs le gardien des trésors et ils veillent dessus sur les trous d’eau. Ils sont décrits souvent comme portant un sac de pierres précieuses et des monnaies d’or.
Quant aux Yakshî, leurs épouses, se sont des femmes plantureuses aux caractéristiques féminines accentuées, qui continuent à leur manière d'incarner l’idéal de vie et de fécondité des époques préhistoriques. Leurs seins sont parfaitement ronds, les bras et les jambes sont souples pour indiquer la sève vitale qui gonfle l’intérieur du corps.
Les Yaksha apprécient donner des énigmes (ceux qui les résolvent sont richement récompensés, tandis que ceux qui ne le font pas peuvent risquer la mort (à la manière des sphinx)). Pour exemple, dans le Mahâbhârata, lorsque les frères Pandava arrivèrent au bord d’un lac gardé par un Yaksha, ce dernier exigea que l’on réponde à son énigme avant de boire l’eau du lac. Aucun des frères, sauf l’aîné Yudhishtira, ne prêta attention à l’exigence du Yaksha. Furieux, celui-ci tua tous les Pandava, sauf Yudhishtira, bien évidemment. Il demanda à celui-ci : « Quelle est la plus grande merveille de la vie ? » et Yudhishtira répondit : « C’est que chaque jour des hommes meurent, mais que tous les autres vivent comme s’ils étaient immortels ». Satisfait de cette réponse, le Yaksha donna sa bénédiction à Yudhishtira, ressuscita ses frères et leur fit de riches présents en signe de reconnaissance et de pardon.
L'Inde révère les Yaksha bien avant que la tradition Védique (vers 2500/200 av. J.-C.) ne s’implante dans ce pays. Preuve de leur immense popularité (surtout auprès des villageois), les bouddhistes et les jaïns assimilèrent sans problème ces mystérieux esprits dans leur panthéon. Les images de Bouddha et des Jina sont souvent montrées flanquées de représentations de Yaksha et de leurs épouses, les Yakshî : les Yaksha sont sensés protégés le Nirvana où se trouvent les âmes libérés. Les murs des temples Hindous sont le plus souvent décorés d’images de Yaksha, déités reconnues comme protectrices.
Les Yaksha édifièrent et régnèrent sur la cité dorée de Lanka au milieu de l’océan avant que les Râkshasa ne les en chassent. Leur chef Kubera construisit alors la cité d’Alaka dans le nord.
Yaksha et Râkshasa sont les descendants du Sage Pulatsya-Vaishravana. Les Yaksha comme les Râkshasa considèrent Shiva comme leur gourou (« maître spirituel »). Mais, tandis que l’on honore les Yaksha, on méprise les Râkshasa, car ce sont des démons malfaisants.
