Venasque

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43° 59′ 49″ N 5° 08′ 50″ E / 43.99694444, 5.14722222

Venasque

Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Vaucluse
Arrondissement	Carpentras
Canton	Pernes-les-Fontaines
Code Insee	84143
Code postal	84210
Maire Mandat en cours	Gaby Bezert 2001-2008
Intercommunalité	Communauté d'agglomération Ventoux-Comtat Venaissin
Latitude Longitude	43° 59′ 49″ Nord 5° 08′ 50″ Est / 43.99694444, 5.14722222
Altitude	137 m (mini) – 639 m (maxi)
Superficie	35,01 km²
Population sans doubles comptes	966 hab. (1999)
Densité	27 hab./km²

Venasque est une commune française, située dans le département de Vaucluse et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont les Venasquais.

[modifier] Géographie

Le village est à environ 11 km au sud-est de Carpentras par le CD 4, puis le CD 28 et à une trentaine de km d'Avignon et de la gare d'Avignon TGV.

Le village de Venasque est situé sur un éperon rocheux aux flancs abrupts, au débouché des gorges de la Nesque. Le territoire de la commune comprend des terres cultivables vers la plaine de Carpentras, et des zones de garrigue sur les hauteurs des monts du Vaucluse. La commune occupe donc un emplacement facile à défendre, permettant dans la plaine des cultures irriguées grâce à la Nesque, possédant des zones de garrigue fournissant le bois et permettant l'élevage des moutons. Enfin, c'est le début de la route qui mène à la vallée du Calavon, par Murs et la combe de Vaulongue vers Gordes. Passage défendu par la tour de Pinet qui se voit toujours sur une hauteur. Cette situation favorable a conduit très tôt à une occupation humaine.

[modifier] Histoire

Dès l'époque paléolithique, puis surtout au néolithique, on constate une intense occupation des grottes de la vallée de la Nesque, comme en attestent :

le gisement de plein air néolithique ancien de Céron.
la grotte de Unang, à mi-pente des falaises de la Nesque, dans laquelle un enseignant, Maurice Picard, découvrit en 1947 des vestiges de l'époque néolithique.
la grotte des dents, vestiges de l'âge du bronze.

Le nom de Venasque - Vindasca - est probablement d'origine ligure, comme en général les noms qui se terminent par le suffixe -asc.

Venasque faisait partie du territoire des Memini, tribu gauloise dont le chef-lieu était Carpentras (Carpentorate Meminorum). L'archéologie et la toponymie montrent que Vindasca fut l'une des principales places fortes de cette tribu. Le territoire de la tribu des Meminiens s'est conservé dans celui de l'évêché de Carpentras, et celui du Comtat Venaissin.

Le quartier de Notre-Dame-de-Vic (de vicus, bourg - aujourd'hui Notre-Dame-de-Vie) a livré des vestiges gallo-romains.

Au Bas-Empire, le site de la ville actuelle eut ses défenses naturelles améliorées par des remparts barrant l’éperon, renforcés par trois tours semi-circulaires à pédoncule et doublés par un large fossé sec. Pour les fondations de ces remparts, on utilisa des blocs de pierre ouvragés, provenant probablement d'un édifice démoli pour ses pierres.

L'histoire de Venasque suit celle du Comtat Venaissin. En 1125 il devient la propriété des comtes de Toulouse. En 1219 le comte de Toulouse Raymond VII étant allié des Albigeois, vaincus par les troupes du pape et celles du roi de France, dut céder le Comtat Venaissin au pape. Le comtat resta aux papes jusqu'au 14 septembre 1791, date à laquelle il fut réuni à la France.

Le village eut a souffrir des guerres de religion, et fut assiégé en 1562 puis en 1564 par les troupes protestantes de François de Beaumont, baron des Adrets. Venasque ne fut jamais conquise : lors de ces deux sièges, des traîtres, achetés par les réformés, furent découverts. Certains furent pendus à Avignon, un autre roué en place publique à Carpentras.

Vénasque a été chef-lieu de canton durant la Révolution (du 14 septembre 1791 au 8 Pluviôse an IX (28 janvier 1801)).
Après la réunion à la France, Venasque subit aussi les effets de la Terreur : en 1793, dix-huit habitants, dont le premier maire J.-J. Cortasse et son prédécesseur le dernier consul J.-A. Morel, furent guillotinés à Orange.

L'histoire de Venasque est depuis lors l'histoire de France. La population de la commune diminua : il y avait 1723 habitants en 1723, et seulement 371 en 1946. De plus, les habitants du village, dont beaucoup étaient exploitants agricoles, eurent tendance à descendre s'installer dans la plaine, près de leurs terres. Il y eut de plus en plus de maisons vides qui tombaient en ruine. Le mouvement s'inversa dans les années 1960, de nouveaux venus de France ou d'Europe vinrent s'installer et remirent en état ces maisons, soit pour y vivre en permanence : les « étrangers d'ici », ou seulement une partie de l'année : les « étrangers d'ailleurs ».

L'eau courante fut définitivement installée entre 1959 et 1965, auparavant il fallait aller à la fontaine.

[modifier] Héraldique

Armes de la ville de :

« De gueules, à la croix penchée, vidée et pommetée d'or. » (Malte-Brun, in la France illustrée, tome V, 1884)

[modifier] Administration

Période		Identité	Qualité
Liste des maires successifs
2001	2008	Gaby Bezert	Retraité
1995	2001	Gaby Bezert	Agriculteur
1989	1995	Gaby Bezert	Agriculteur
1983	1989	Gaby Bezert	Agriculteur
1981	1983	Gaby Bezert	Agriculteur
1975	1981	Rémi Rapetti	Commerçant
1969	1975	Julien Ruel	Agriculteur
1790	179X	J.-J. Cortasse
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 194	1 117	1 050	1 093	1 054	1 057	983	942	984

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
950	1 007	938	885	830	735	680	700	646

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
595	545	524	442	422	420	410	371	407

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	-	-
506	519	526	656	785	1 002	1 131	-	-
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Graphique de l'évolution de la population 1794-1999

[modifier] Lieux et monuments

L'église de Venasque

Chapelle Saint-Siffrein
Église Notre-Dame
Baptistère
Prieuré de Saint-Pierre-les-Termes
Remparts
Bories et murs en pierres sèches : 240 bories sur la commune.
Mur de la peste
Les tours sarrazines ou tours historiques protégeant le village
La tour de Pinet
L'Institut Notre-Dame de Vie fondé en 1932 par le Père Marie-Eugène de l'Enfant-Jésus, puis reconnu en 1973 comme un seul Institut séculier de droit pontifical à trois branches autonomes.

[modifier] Économie

Principalement l'agriculture, les Venasquais s'étant spécialisés dans la cerise (label Cerise de Venasque) et le raisin de table (muscat de Venasque).AOC muscat du Ventoux