Pointe-à-Pitre

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Pointe-à-Pitre

Pays	France
Région	Guadeloupe
Département	Guadeloupe
Arrondissement	Pointe-à-Pitre (chef-lieu
Canton	Chef-lieu de 3 cantons Pointe-à-Pitre-1, Pointe-à-Pitre-2, Pointe-à-Pitre-3
Code INSEE	97120
Code postal	97110
Maire Mandat en cours	Jacques Bangou 2008-2014
Intercommunalité	sans
Latitude Longitude	16° 14′ 00″ Nord 61° 31′ 00″ Ouest / 16.23334, -61.51667
Altitudes	moyenne : minimale : 0 m maximale :
Superficie	266 ha = 2,66 km²
Population sans doubles comptes	20 931 hab. (1999)
Densité	7 868 hab./km²

Pointe-à-Pitre est une commune française, située dans le département de la Guadeloupe. Ses habitants sont appelés les pointois.

Son agglomération regroupe 40% des Guadeloupéens, 171 773 en 1999, sur 7 communes : d'est en ouest Le Gosier, Les Abymes, Pointe-à-Pitre, Baie-Mahault, Le Lamentin puis vers le sud Petit-Bourg et Goyave.

[modifier] Géographie

Pointe-à-Pitre est située à l'ouest de la Grande-Terre, face à la rade ouverte sur la mer des Caraïbes et idéalement placée au centre de la Guadeloupe à la jointure entre la Grande-Terre et la Basse-Terre. Elle détient son propre port de croisière, qui est d'ailleurs depuis peu le port de croisière le plus dangereux des petites Antilles. Tous les 4 ans, la ville reçoit l'arrivée de la Route du Rhum, course transatlantique en solitaire qui part de Saint-Malo.

Communes Limitrophes :

Les Abymes
Baie Mahault
Le Gosier

[modifier] Histoire

Dès le début de la colonisation de la Guadeloupe, le site de Pointe-à-Pitre retient l'attention des agents royaux. Il présente de nombreux avantages naturels, qui en fait d'emblée un concurrent direct de la ville de Basse-Terre. Pourtant à cause de l'insalubrité du lieu les autorités hésitent longtemps à établir un centre de peuplement.

Le nom de la commune provient d'un anthroponyme. Un pêcheur, Peter, hollandais juif exilé du Brésil, se serait installé au XVII^e siècle sur un bout de terre perdue en pleine végétation sur la pointe de la Grande-Terre. Démarrant par la vente de poissons, il aurait selon certaines interprétations développé son commerce. Alors que nombre de bateaux marchands et autres corsaires voguaient dans les eaux guadeloupéennes, Pietr aurait créé un négoce pour tous les navires de passage dans la rade. L'endroit serait vite devenu incontournable pour tous les navires qui y trouvaient de quoi acheter ou échanger des biens, vivres ou munitions. Tous les marins allaient chez Pietr à la pointe. Devenant ainsi la pointe à Pietr, la ville reçoit officiellement son nom en 1772.

Le 8 février 1843, la ville de Pointe-à-Pitre fut détruite par un très violent tremblement de terre (d'une magnitude d'environ 7,5), suivi par un incendie qui acheva de détruire les bâtiment encore debout. Le bilan s'établit à 3 000 morts et plus de 1 800 blessés graves. Cet événement eut un énorme retentissement et provoqua un vaste élan de solidarité, d'abord dans les îles et pays voisins puis en France métropolitaine. En raison des délais de communication, l'aide de la métropole arriva plusieurs mois après la catastrophe.