Lac Tanganyika

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Lac Tanganyika
La Tanzanie et le Lac Tanganyika, à l'ouest
Administration
Pays République démocratique du Congo République démocratique du Congo,
 Burundi,  Tanzanie, Zambie Zambie
Province {{{province}}}
District forestier {{{district forestier}}}
Statut {{{statut}}}
Géographie
Type
Origine {{{origine}}}
Bioclimat {{{bioclimat}}}
Superficie 32 900 km²
Longueur Erreur d'expression : caractère de ponctuation « { » non reconnu
Largeur Erreur d'expression : caractère de ponctuation « { » non reconnu
Altitude 775 m
Profondeur 1 433 m
Volume Erreur d'expression : caractère de ponctuation « { » non reconnu
Hydrographie
Bassin versant {{{bassin}}} km²
Alimentation la Malagarazi, la Rusizi,
la Ifume, la Lufubu
et la Lunangwa
Émissaire(s) la Lukuga
Durée de rétention {{{durée de rétention}}}
Nombre d'îles {{{nombre d'îles}}}
Île(s) principale(s) {{{îles principales}}}
Peuplement piscicole {{{peuplement piscicole}}}
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Commentaire {{{commentaire}}}

Le lac Tanganyika, ou Tanganika est l'un des Grands Lacs d'Afrique.

Son nom, Etanga'ya'nia en Bembé (ou Kibembe), signifie « lieu de mélange.». Il doit son nom aux explorateurs Richard Francis Burton, qui découvrit le lac avec John Hanning Speke. Mais Burton s'attribua seul la paternité de la découverte, ce qui brouilla les deux hommes à vie. Ils décidèrent contrairement à l'usage alors en vigueur à l'époque (cf Speke et le Lac Victoria...), de lui garder son nom d'origine (Les Babembe parlaient de "Etanga 'ya ni'a")

On estime que sa formation remonte à environ 20 millions d'années (Miocène).

La rencontre entre le journaliste américain Stanley et le géographe Livingstone, qui eut lieu à Ujiji sur les bords du lac, laissa la phrase fameuse de Stanley : « Dr. Livingstone, I presume ». Cette phrase reste parmi les anecdotes de l'ère coloniale.

Sommaire

[modifier] Géographie

Le lac Tanganyika couvre une superficie de 32 900 km² (approximativement la même superficie que la Belgique) et s'étire sur 677 km le long de la frontière de la Tanzanie (à l’est) et de la République démocratique du Congo (à l'ouest) ; son extrémité nord sépare ces deux pays du Burundi, son extrémité sud les sépare de la Zambie. On retrouve à l'ouest (du côté congolais), les monts Mitumba.

Superposition du contour du lac Tanganyika sur une photo satellite de la France
Superposition du contour du lac Tanganyika sur une photo satellite de la France

Le lac Tanganyika, en chiffres :

  • longueur : 677 km ; le lac le plus long du monde (distance séparant Lille de Montélimar)
  • largeur moyenne : 50 km (de 22 à 80 km)
  • profondeur maximale : 1433 m (642 m sous le niveau de la mer), deuxième lac le plus profond au monde (après le lac Baïkal)
  • volume estimé : 18 900 km³
  • rivages : 2500 km

Les eaux de ces régions limitrophes viennent s'y accumuler. Le lac Tanganyika fait maintenant partie du bassin hydraulique du fleuve Congo. Il s'y déverse par son exutoire, la Lukuga (jusqu'en 1878 cette rivière se jetait dans le lac, mais des mouvements tectoniques, et surtout la montée du niveau de l'eau, en ont inversé le sens vers le fleuve Congo).

Le bassin drainant du lac Tanganyika couvre une superficie de 250 000 km², soit l'équivalent de la moitié de la surface de la France. Les principales rivières qui l'alimentent en eau sont la Malagarazi, la Rusizi, la Ifume, la Lufubu et la Lunangwa qui y déversent 24 km³ d’eau par an ; les pluies, quant à elles, en déversent 41 km³ par année.

[modifier] Géologie

Le lac Tanganyika est situé dans le rift Est-Africain. 6000 m de sédiments lacustres sont accumulés au fond du lac.

La composition du rivage se répartit ainsi :

  • sable : 31 %
  • roches : 43 %
  • intermédiaire (roches et sables): 21 %
  • marais : 5 %

[modifier] Tectonique - Géothermie

La situation du lac en fait un lieu d'activités tectoniques remarquable, tout d'abord la profondeur totale de la faille à cet endroit, qui s'élève à environ 7000 m ; du niveau de l'eau au fond sédimentaire. la sédimentation sur des millions d'années a comblé un volume énorme, des recherches pétrolières ont permis d'y découvrir un gisement exploité par le Congo. La géothermie est visible dans la partie nord sur la rive congolaise, sur la péninsule de l'Ubwari (cap Banza) ainsi que dans la région de Kalundu/Pemba.

Des évents libérant de l'eau chargée de minéraux et atteignant une température de 180 °C y ont été découverts, à des profondeurs variant de 5 à 40 m (voir lien expédition Tanganydro '96). L'activité laisse aussi filtrer des gaz dans certaines portions de côtes rocheuses à Pemba, sous forme de chapelets de bulles plus ou moins fines et régulières.

Le 5 décembre 2005 un violent séisme, d'une magnitude de 7,5 sur l'échelle ouverte de Richter, a provoqué des dégâts et fait quelques victimes au Congo. Son épicentre se situait sous le lac à une profondeur de 10 km (source futura-sciences.com).

[modifier] L'eau

Quelques pêcheurs sur le lac Tanganyika
Quelques pêcheurs sur le lac Tanganyika

Le lac est connu pour la limpidité exceptionnelle de ses eaux, celle-ci permettant une visibilité atteignant les 25 mètres. L'eau du lac Tanganyika est d'une extrême richesse minérale, et ses paramètres sont très particuliers. Sa conductivité est d'environ 609-620 µS, son pH est de 9,5 à la surface et de 8,6 à –1300 m ; le TAC est de 12-19, valeur faible au regard des proportions de sels :

Les principaux sels d'après le Dr Kufferath, membre de la mission hydrobiologique Belge de 1946-47: valeurs en milligrammes par litre :

  • Carbonate de sodium: NA2CO3 =125 (anhydre)
  • Chlorure de potassium: KCl = 59
  • Nitrate de potassium KNO3 = 0,5
  • Carbonate de lithium Li2CO3 = 4
  • Carbonate de calcium CaCO3 = 30
  • Carbonate de magnesium MgCO3 = 144
  • Sulfate d'aluminium Al2(SO4)318H2O = 5
  • Sulfate de potassium K2SO4 = 4
  • Sulfate de sodium NA2SO4 = 1
  • Chlorure ferrique FeCl36H2O = 0,5
  • Phosphate de sodium NA3PO4H2O = 0,4
  • Silicate de sodium NA2SiO3 = 13,5

Au-delà des deux cents mètres de profondeur, la vie d'êtres supérieurs est impossible ; l'absence d'oxygène, remplacé par du sulfure d'hydrogène, ne permet le maintien que de bactéries anaérobies (sulfato-réductrices). Les vents dominant durant l'été austral (venant du sud-est) provoquent des remontées de cette zone anoxyque. Les poissons vivant sur ces secteurs n'ont d'autre choix que de fuir, ou mourir par milliers.

[modifier] Exploration hydrobiologique

Durant les années 1946 et 1947 Le Dr Max Poll organise une expédition sur le lac. Son but est de collecter un maximum de données diverses. Un bateau (le Baron Dhanis) est spécialement affrété à cette fin. Des sondages et relevés bathymétriques des fonds sont effectués. Des pêches au chalut, à la senne, au filet maillant, à la ligne sont organisées de jour comme de nuit pour collecter les poissons. Les fluctuations du niveau de l'eau, les variations de température, la chimie du lac (variation de minéralité, de pH, de conductivité), le plancton (phyto et zoo), les macrophytes, les invertébrés, les insectes aquatiques, les batraciens et reptiles: une somme énorme de données est répertoriée. Des spécimens sont classés et décrits s'il y a lieu.

Une grande partie des connaissances actuelles sur le lac Tanganyika nous vient de ce travail titanesque. Par exemple: après triage sur place, la collection des cichlidae, conservés en vue d'une étude systématique en Belgique (Musée royal de l’Afrique centrale à Tervuren), comprenait environ 27 000 spécimens, un enrichissement ichtyologique certain.

IV volumes et pas moins de 9 fascicules sont parus à la suite de cette expédition.

Les auteurs en sont:

[modifier] Faune et flore

  • Plus de 1 200 espèces animales et végétales ont été recensées sur le lac (Coulter 1991), de la diatomée à l'hippopotame.

[modifier] Aquatique

Le lac Tanganyika abrite une faune particulièrement riche ; les poissons sont principalement représentés par la famille des cichlidés (Neolamprologus, Paleolamprologus, Altolamprologus, Xenotilapia, Julidochromis, Telmatochromis, Tropheus, Petrochromis... Pour les plus connus), très appréciés des aquariophiles. On dénombre plus de 300 espèces appartenant à cette famille, dont une grande partie ne se trouve qu'en ce lieu (espèces endémiques). Les non-cichlidés comptent pour leur part environ 150 espèces, dont deux genres d'une importance particulière :

Ces sardines représentent d'ailleurs un apport non négligeable en protéines pour les peuples vivant sur un immense territoire autour du lac.

  • Le Cobra d'eau (Boulengerina annulata stormsi, espèce endémique) est un reptile adapté à la vie sub-aquatique, comme les serpents marins des récifs coralliens. La partie terminale du corps est comprimée latéralement afin de faciliter la nage. Jeune, il se nourrit volontiers de Neolamprologus vivant dans les coquilles de Neothauma tanganicense (escargots endémiques du lac Tanganyika) ; adulte, il n'hésite pas à s'attaquer à des proies beaucoup plus imposantes...

La richesse de sa faune en fait un lieu d'expérimentations et d'examens sur l'évolution et la spéciation. Des scientifiques de diverses nationalités (Congo, Tanzanie, Burundi, Zambie, Japon, Autriche, Suisse, Belgique...) y travaillent régulièrement. Ce lac est un immense laboratoire vivant sur la biodiversité.

[modifier] Autour du lac

Espèces vivant autour du lac :

[modifier] Bibliographie

Ouvrages traitant du lac Tanganyika, de sa faune, de sa flore, sa géologie etc.

  • Le lac Tanganyika, sa faune, et la pêche au Burundi. Marie José EVERT. Louvain, 1970 - Bujumbura, 1973 - Bujumbura, 1980.
  • Fish Communities in lake Tanganyika. Hiroya Kawanabe, Michio Hori, Makoto Nagoshi. Kyoto University Press.
  • Exploration hydrobiologique du lac Tanganyika (1946 - 1947). Résultats scientifiques, VOL. I extrait.
  • Le milieu géographique et géophysique. André Capart (Bruxelles). Bruxelles 1952.
  • Exploration hydrobiologique du lac Tanganika (1946-1947) Vol. III, fasc. 5 B. / poissons cichlidae. M. Poll. Institut royal des sciences naturelles de Belgique / Bruxelles 1956.
  • Lake Tanganyika and its Life. Edited by G. W. Coulter with contributions from J-J. Tiercellin, A. Mondegeur, R. E. Hecky & R. H. Spigel. Natural History Museum Publication. Oxford University Press. London Oxford & New York.
  • Catalogue des poissons d'eau douce d'Afrique. CLOFFA - I- II - III - IV. Coordinateurs: J. Daget. J. P. Gosse & D.F.E. Thys van den Audenaerde.

(ORSTOM Paris - MRAC Tervuren 1984) vol.I— (ISNB Bruxelles - MRAC Tervuren - ORSTOM Paris 1986) vol.II — (ISNB Bruxelles - MRAC Tervuren - ORSTOM Paris 1986) vol. III— (ISNB Bruxelles - MRAC Tervuren - ORSTOM Paris 1991) vol.IV.

  • Ecological and limnogical study on lake on lake Tanganyika and its adjacent regions ii. Edited by Hiroya KAWANABE. Report of the work supported by Grant-in-aid for overseas Scientifique survey of the ministry of Education, Science and Culture of Japan, during 1981 and 1982. (March 1983).
  • Le grand livre des cichlidés. Ad Konings. Cichlid Press, 1994.
  • Les secrets du Tanganyika. Cichlid Press, 1992.
  • Les Cichlides du Tanganyika dans leur milieu naturel. Cichlid Press, 1998. Adaptation française: Jean Marie Londiveau.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes


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Carte des Grands Lacs

Grands lacs africains