Isaac Bashevis Singer

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Isaac Bashevis Singer (né Icek-Hersz Zynger, en yiddish : יצחק באַשעװיס זינגער) est un écrivain américain d'origine polonaise, né à Leoncin (en Pologne) le 21 novembre 1902[1] et décédé le 24 juillet 1991 à Miami en Floride.

Ecrivain, auteur de romans en yiddish, il reçut à deux reprises le prix Louis Lamed, le National Book Award (ex-aequo avec Thomas Pynchon) en 1974 et finalement le prix Nobel de littérature en 1978 « pour son art de conteur enthousiaste qui, prenant racine dans la culture et les traditions judéo-polonaises, ramène à la vie l'universalité des conditions humaines. »[2]

Sommaire

[modifier] Biographie

Né d'un père rabbin hassidique et d'une mère elle-même fille de rabbin, il grandit à Varsovie où son père était leader spirituel mais également juge. Il poursuit ensuite des études dans une école rabbinique où lui est dispensée une éducation à la fois traditionnelle et religieuse. C'est là qu'il apprend l'hébreu moderne et s'intéresse entre autre à l'apprentissage des préceptes de la kabbale. Il commence à écrire dès 1925 et publie quelques nouvelles publiées dans des revues yiddish sous divers pseudonymes. Sa première œuvre: Satan in Goray, est publiée en 1932. Ses premiers ouvrages sont rédigés en hébreu mais il fait vite le choix d'écrire dans sa langue maternelle, essentiellement orale, que son travail d'écrivain transforme en un témoignage précieux et en un document vivant: le yiddish. Afin de fuir l'antisémitisme grandissant à cette époque, il quitte la Pologne pour les États-Unis en 1935 avec son frère Israel Joshua Singer (écrivain lui aussi) et devient citoyen américain en 1943. Durant sa carrière il a publié 18 romans, 14 livres pour enfants et des recueils de nouvelles. L'enthousiasme du public américain pour ses livres vient avec leur traduction anglaise dans les années 1950 (entreprise notamment par Saul Bellow). Son œuvre romanesque, très dense et très riche, puise sa matière aussi bien dans l'histoire du peuple juif que dans ses souvenirs d'enfance ou encore dans son expérience américaine. Isaac Bashevis Singer prolonge la grande tradition des conteurs yiddishs traditionnels. Avec un immense talent de narrateur, il fait cohabiter la satire (dans son observation des mœurs juives contemporaines) et le surnaturel: fantômes, démons et esprits malins font de fréquentes apparitions dans ses fictions où ils jouent généralement un rôle essentiel car il permettent de ressusciter ou de métaphoriser la culture et les traditions hébraïques et les problèmes inhérents à la sexualité. Nombre de ses livres évoquent avec une mélange d'humour, de naïveté, de réalisme et de fantaisie, aussi bien verbale que narrative, la vie des Juifs dans la Pologne d'avant la Seconde Guerre mondiale. Il étend sa réflexion sur la notion d'identité, faisant de l'individu juif un être constamment en proie aux doutes, déchiré entre le respect et la promotion de ses traditions et la volonté d'assouvir ses passions dans une société où il cherche à s'imposer sans jamais avoir de place, ni de reconnaissance. Mais l'auteur, dans ses écrits tardifs, outrepasse le simple cadre communautaire pour évoquer les doutes et les névroses des hommes dans le monde contemporain dont il rapproche la souffrance de celle des animaux. Dans les années 1970, Singer était d'ailleurs devenu un végétarien convaincu [3], ayant même poussé la comparaison entre le comportement humain (envers le monde animal) et celui des Nazis.[4] Singer meurt en 1991 à Miami des suites d'un accident vasculaire cérébral. En 1983, Barbra Streisand avait adapté au cinéma sa nouvelle Yentl.

[modifier] Bibliographie

[modifier] Films

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Bien souvent on peut lire que Singer est né le 14 Juillet 1904, et parfois que c'était à Radzymin (lointaine banlieue de Varsovie). L'erreur sur son lieu de naissance repose sur le fait que ses parents ont émigré dans cette ville alors qu'il était très jeune. En ce qui concerne la date, le 14 Juillet 1904, elle semble avoir été choisie par Singer lui-même, dans le but d'éviter la conscription (il aurait toutefois plusieurs fois admis sa véritable date de naissance, par exemple à son biographe officiel, Paul Kresh (voir, Paul Kresh, "Isaac Bashevis Singer, The Magician of West 86th Street, A Biography", The Dial Press, New York 1979, p. 390.)
  2. ↑ Traduit de l'anglais: « for his impassioned narrative art which, with roots in a Polish-Jewish cultural tradition, brings universal human conditions to life. » (source Site officiel de la Fondation Nobel in "Nobel prize Laureates in literature", partie consacrée à Isaac Bashevis Singe, 1978).
  3. ↑ "Why is one born? Why does one suffer? In my case, the suffering of animals also makes me very sad. I'm a vegetarian, you know." Newsweek interview, 16 octobre 1978 apres avoir gagné le prix Nobel.
  4. ↑ '"As often as Herman had witnessed the slaughter of animals and fish, he always had the same thought: In their behavior toward creatures, all men were Nazis. The smugness with which man could do with other species as he pleased exemplified the most extreme racist theories, the principle that might is right."' dans son livre Enemies, A Love Story (ASIN: B0000DS8XZ) (ISBN 0-374-51522-0).


Précédé de :
Vicente Aleixandre		 Prix Nobel de littérature
1978		 Suivi de :
Odysséas Elýtis