Harold Lowe
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Harold Godfrey Lowe (né le 21 novembre 1882, mort le 12 mai 1944) était le cinquième officier du paquebot transatlantique RMS Titanic, qui a fait naufrage dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. Il était l'un des deux officiers « junior » avec James Moody.
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[modifier] Jeunesse et engagement à la White Star
Harold Lowe est né à Eglwys Rhos en 1882 au Pays de Galles. Dès l'âge de quatorze ans, il s'engage dans la marine en débutant comme jeune matelot, avant d'obtenir, en 1908, son premier grade d'officier. Il débute sa carrière à la White Star Line en 1911, en servant sur le Belgic et le Tropic en tant que troisième officier, avant de s'embarquer sur le Titanic, comme cinquième officier à l'âge de 29 ans.
Harold Lowe aurait dû être quatrième officier à bord du paquebot, mais la White Star imposa Henry Wilde comme commandant en second, ce qui rétrograda tous les officiers[1].
[modifier] Le soir du naufrage
Le soir du naufrage, les trois officiers de quart étaient William Murdoch (1er officier), Joseph Boxhall (4e officier) et James Moody (6e officier). Harold Lowe n'était pas de service, puisqu'il il avait été relevé par le sixième officier junior James Moody à 20h00[2]. Au moment de la collision avec l'iceberg, à 23h40, il se trouvait au quartier des officiers, dans sa cabine[2].
Il fut immédiatement sollicité pour la mise à la mer des canots de sauvetage. Il aida au remplissage des canots n°14 et n°16[3]. Il prit d'ailleurs place à bord du canot n°14 vers 1h30, pour en prendre le commandement. Il dut faire usage de son arme de service, pour dissuader un groupe de passagers qui voulait sauter sur le canot, alors que l'embarcation était mise à la mer[3]. Il tira plusieurs coups de feu le long du flanc du navire. Par la suite, il fit éloigner le canot d'environ 150 mètres du Titanic[2].
Après que le paquebot ait disparu sous les flots, le 15 avril à 2h20, il rassembla plusieurs canots, dont le radeau pliable D afin de transférer le maximum de personnes dans les canots les moins remplis et ainsi pouvoir retourner vers les lieux pour tenter de repêcher quelques survivants. Il sauva quatre personnes, dont l'une décéda dans la nuit[3].
[modifier] Après la catastrophe
Harold Lowe témoigna devant la commission d'enquête de la White Star Line après le naufrage, en précisant que sur les vingts canots du Titanic, seul le n°14 était reparti chercher des survivants. Durant la Première Guerre mondiale il servit dans la Royal Navy, avant d'atteindre le rang de capitaine de réserve. Il démissionna peu de temps après de la marine marchande pour passer du temps avec sa famille qu'il avait fondé dès 1913 en se mariant et en ayant deux enfants, avant de mourir le 12 mai 1944 à l'âge de 61 ans[3].
[modifier] Au cinéma
Dans le film de James Cameron sorti en 1997, le rôle du cinquième officier Harold Lowe est joué par Ioan Gruffudd. Il apparaît pour la première fois dans le film lorsque le commandant Edward Smith et le premier officier Murdoch sont sur la passerelle de commandement (il apporte une tasse de thé au commandant Smith).
Pendant les scènes du naufrage, on le voit prendre place à bord du canot n°14, à bâbord puis tirer plusieurs coups de feu pour dissuader toute personne de monter dans le canot. Cette scène est fidèle à la réalité, tout comme la scène où Lowe repart chercher des survivants.
[modifier] Notes et références de l'article
- ↑ Que sont-ils devenus ?
- ↑ a b c Source : article de Wikipédia en anglais Harold Lowe
- ↑ a b c d Voir cette notice.
