Passerelle de navigation du Titanic
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Sur le RMS Titanic, la passerelle de navigation était une infrastructure qui servait de centre de commandement au navire. De cet emplacement, le paquebot recevait tous les ordres et informations concernant sa navigation et son déplacement.
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[modifier] Emplacement et accès
Article principal : Titanic.Située à l'extrémité avant du pont des embarcations, la passerelle de navigation s'élevait à environ vingt-trois mètres de la ligne de flottaison. Les officiers avaient alors une vue dégagée sur la proue du navire et vers l'horizon.
La passerelle était accessible par le pont des embarcations par bâbord et tribord ; par des escaliers situés à l'avant du pont A ou par le quartier des officiers, situé à l'arrière de la timonerie, au niveau de la première cheminée. L'accès était cependant réservé aux membres d'équipage pont, et notamment des officiers de navigations.
[modifier] Commandement du navire
L'équipage affecté au commandement du navire se composait de huit officiers de navigation. Le capitaine Edward John Smith, commandant du Titanic, et son second Henry Wilde encadraient ainsi une équipe de six officiers de navigation, qui selon leur quart, étaient chargés de la navigation du bateau.
Le commandant avait sous ses ordres directs trois officiers « séniors », responsables de la navigation du Titanic selon leur quart. Les trois officiers les plus gradés désignés pour ces tâches étaient le commandant en second, Henry Wilde, le 1er officier William McMaster Murdoch et le 2nd officier Charles Lightoller.
Ces trois hommes se relayaient, et avaient sous leurs ordres deux officiers « juniors », qui travaillaient par paire. Selon le quart, les deux officiers juniors encadrés par un officier sénior pouvaient être Herbert Pitman, troisième officier et Harold Lowe, cinquième officier ; ou Joseph Boxhall, quatrième officier et James Paul Moody.
Les officiers étaient aussi chargés de relater les événements importants dans un journal de bord, située dans une petite salle à l'arrière de la timonerie, la salle des cartes. La barre du Titanic était confiée à un des sept quartiers-maîtres de l'équipage de pont, qui était sous les ordres d'un officier sénior.
[modifier] Infrastructures
[modifier] Abri de passerelle
La passerelle de navigation du Titanic était équipée d'installations diverses qui avaient un rôle bien précis. À l'avant de la passerelle étaient disposés un abri de passerelle ainsi qu'une rambarde reliée par des ailerons. Sous l'abri de passerelle, étaient posés l'une des deux barres du Titanic (l'autre se situait dans la timonerie) et cinq télégraphes, qui jouaient un rôle de transmetteur d'ordres vers la salle des machines. L'abri de passerelle était aéré et ouvert des deux côtés sur la promenade des officiers. Neuf fenêtres donnaient une vue dégagée à l'homme de barre et aux officiers de navigation. L'homme de barre était affecté sous l'abri de passerelle par beau temps ou près des côtes. Par mauvais temps ou pendant la nuit, l'homme de barre dirigeait le Titanic depuis la timonerie, une petite pièce chauffée à l'arrière de l'abri de passerelle.
[modifier] Timonerie
La timonerie était une innovation pour le pilotage des navires au début du XXe siècle. Sur le Titanic, elle permettait à l'homme de barre de diriger le Titanic de nuit, ou par des températures froides. En cas de fortes chaleurs, l'homme de barre était affecté à la roue auxiliaire de gouvernail, située sous l'abri de passerelle. La timonerie était équipée de cinq fenêtres disposées de sorte à ce que la vue soit prolongée à l'aide des neuf fenêtres de l'abri de passerelle. L'homme de barre était surélevé par une petite plate-forme de sorte à ce que la vue sur le compas de route, situé devant lui, et vers la proue du navire soient optimisés.
De nuit, la timonerie était entièrement close, les stores présents sur les cinq fenêtres étaient abaissés et l'homme de barre se fiait au compas de route et aux ordres des officiers de quart. Cette fermeture totale de la timonerie avait pour objectif la concentration de l'homme de barre sur le compas de route, ne se laissant ainsi pas distraire par toute luminosité extérieure.
[modifier] Quartier des officiers
À l'arrière de la timonerie, au niveau de la première cheminée et accessible par le pont des embarcations et la timonerie, étaient disposés les logements des huit officiers de navigation. L'ensemble ce de ces logements était appelé « quartier des officiers ». Le commandant disposait des appartements les plus luxueux, un ensemble de trois pièces, une chambre, un salon et une salle de bains personnels, situés à tribord. Les appartements du 4e officier et un fumoir étaient aussi situés à tribord.
À bôbord, une coursive permettait d'accéder aux appartement du commandant en second, du 1er, puis du second, troisième et enfin sixième officier. La salle de radio, tenue par Jack Phillips et Harold Bride, qui recevait et envoyait les télégrammes se situait au bout de la coursive. Enfin, un ascenseur était mis à la disposition des officiers.[1]
[modifier] La nuit du naufrage
Le soir du 14 avril 1912, lorsque l'iceberg est aperçu par les veilleurs du nid-de-pie Frederick Fleet et Reginald Lee à 23 h 40, l' officier sénior de quart est William McMaster Murdoch (1er officier)) ; les officiers juniors Joseph Boxhall (4e officier) et James Paul Moody (6e officier). Les veilleurs avertissent immédiatement la passerelle à l'aide d'une cloche et d'un téléphone situé sur le nid-de-pie. Le 6e officier Moody réceptionne l'appel : les veilleurs l'alerte de la présence d'un iceberg face au navire, situé à moins de 500 mètres.
Immédiatement, William Murdoch ordonne à l'homme de barre, situé dans la timonerie, de virer à tribord. À l'aide des transmetteurs d'ordres, il ordonne également à la salle des machines de faire machine arrière. La collision n'a pas été évitée. Tous les officiers ont par la suite été avertis, le commandant a ordonné un état du navire à l'architecte du Titanic, Thomas Andrews. Celui-ci établit un pronostic, après être descendu avec le commandant vers les ponts inférieurs pour constater les dégâts, dans la salle des cartes avec tous les officiers réunis : le navire est condamné.
L'ordre est donné de descendre les canots de sauvetage du Titanic ainsi que d'envoyer des messages de radio depuis le poste situé près du quartier des officiers. Les opérateurs Jack Phillips et Harold Bride travailleront jusqu'à ce que l'eau envahisse la salle de radio, peu après 2 h 10. De la passerelle, des fusées de détresse sont alors tirées. Deux heures et trente minutes après la collision avec l'iceberg, l'eau atteint l'abri de passerelle, vers 2 h 10 du matin.
Après avoir sombré, le Titanic s'est violemment écrasé au fond de l'océan, à près de 3 700 mètres de profondeur. L'abri de passerelle et la timonerie ont été détruits. Le quartier des officiers et les salles adjacentes sont cependant restés en meilleur état.
