Grand Escalier (Titanic)
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Le Grand Escalier (avant et arrière) était, sur le Titanic, l'un des éléments décoratifs des plus luxueux et plus impressionnants du paquebot.
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[modifier] Emplacement
Il existait en réalité sur le Titanic deux grands escaliers de première classe. Le premier (le principal) se situait entre la première et deuxième cheminée, entre le quartier des officiers et le gymnase. Le second (qui ne montait que jusqu'au pont C) était situé entre la troisième et la quatrième cheminée du paquebot.
[modifier] Caractéristiques du Grand Escalier avant
[modifier] Accès
Seule la première classe du paquebot était autorisée à emprunter le Grand Escalier.
Avec ses dix huit mètres de haut, le Grand Escalier avant constituait l'accès principal aux installations de première classe. Du pont des embarcations et s'étendant en double volée, il descendait jusqu'au pont E. Outre les logements des passagers du pont A au pont E, il desservait le salon de lecture et le salon principal des premières classes au pont A, et la salle a manger de première classe au pont D. Les passagers pouvaient accéder au Grand Escalier soit par le pont des embarcations (côté bâbord et tribord), soit depuis les corridors qui conduisaient aux logements ou aux installations principales des premières classes.
A l'arrière du Grand Escalier, trois ascenseurs étaient mis à la disposition des passagers. De même que l'escalier, ils descendaient jusqu'au pont E, mais ne desservait pas le pont des embarcations.
[modifier] Décorations et ornements
La décoration du Grand Escalier demandée par la White Star s'inspirait d'un style européen des XVIIe et XVIIIe siècles. En effet, les parois et cloisons étaient composées de chêne poli et de nombreuses boiseries, décors floraux, fauteuils, chérubins et tableaux qui décoraient chaque grand hall de chaque pont desservi par l'escalier.
Sur le pont A, une horloge (rendue célèbre dans le film de James Cameron) était incrustée dans un grand panneau mural en bois. Elle était entourée de deux personnages, symbolisant « l'Honneur et la Gloire couronnant le Temps ». An niveau du pont D, un candélabre de plus de vingts lampes, accueillait les passagers de première classe qui descendaient pour le dîner.
A son sommet, il était surmonté d'un immense dôme de verre enchâssé dans une armature de fer qui laissait traverser la lumière du jour et qui la nuit était éclairé par un lustre d'une cinquantaine de lampes.
[modifier] Le Grand Escalier Arrière
Décoré d'un style identique, le Grand Escalier arrière était cependant moins grand et moins luxueux. Il était également surmonté d'un dôme de verre et desservait plusieurs installations telles que le fumoir de première classe. Étaient situés également non loin sur le pont A le salon de première classe, le café véranda et le jardin exotique.
[modifier] La fin du Grand Escalier
[modifier] Pendant la nuit du Naufrage du Titanic
Pendant la nuit du 14 au 15 avril 1912, certains passagers de première classe restèrent dans le hall du Grand Escalier. Vers 2h15, la coupole se brisa, balayant tout sur son passage : fauteuils, décors, chaises et également des passagers qui y étaient restés bien qu'ils avaient l'accès libre aux Canots de sauvetage du Titanic. Cette scène est représentée dans le film Titanic de James Cameron.
[modifier] Le Grand Escalier aujourd'hui
Aujourd'hui, il ne reste plus grand chose du Grand Escalier dans l'épave du Titanic. Une bréche s'est formée à la place de la coupole et quelques vestiges restent, comme des assiettes et des couverts et aussi des tables.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Source
Le Site du Titanic, en particulier cette page.
