Ancien (Témoins de Jéhovah)

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Un ancien est un membre masculin qui a des responsabilités au sein d'une congrégation de Témoins de Jéhovah. Cette fonction est la plus élevée au niveau local.

Sommaire

[modifier] Signification du terme

Dans chaque congrégation, il y a un ou plusieurs anciens appelés également 'surveillants'. Ils ne constituent pas un clergé institutionnalisé, le mouvement religieux étant contre la séparation clergé/laïcs[1]. Pour eux, l'évêque et l'ancien (ou surveillant) ne sont pas deux fonctions différentes.

Pour justifier ce point de vue, les Témoins de Jéhovah déclarent que dès le IIe siècle, le christianisme a dévié. Ils affirment ceci[2] : « Au nombre des premières déviations, il y a eu la distinction entre les termes 'surveillant' (gr. épiskopos) et 'ancien' (gr. présbutéros), qui ont cessé d’être interchangeables, ne désignant plus la même fonction ou responsabilité. À peine une dizaine d’années après la mort de l’apôtre Jean, Ignace, 'évêque' d’Antioche, a écrit dans une lettre aux Smyrniotes: "Suivez tous l’évêque [le surveillant], comme Jésus Christ suit son Père, et le presbytérium [le collège d’anciens] comme les apôtres." »

Ils citent également l'auteur et traducteur biblique Alfred Kuen[3] : « Le mot épiskopos (qui a donné par francisation évêque) vient du monde grec. (...) Dans la septante, il a le sens de surveillant. (...) On peut conclure de l'usage de ces termes qu'in n'existait pas de stéréotypie dans les Églises primitives, mais bien une fonction de direction reconnue par tous qui prenait selon les endroits, les besoins et les moments, des noms divers. Le terme 'ancien' souligne la dignité de l'office (comme au temps d'Israël), 'pasteur' (berger) décrit le travail accompli à l'égard des brebis, 'conducteur' (Héb. 13:7,17,24) décrit la position du guide qui identifie la direction par son exemple, son influence ou son conseil. (...) Au IIe siècle et IIIe siècle, on distinguait les deux termes, mais « au IVe siècle et au Ve siècle, dit Lightfoot, dans tous les commentaires grecs ou latins leur identité primitive est affirmée. (...) Au IVe siècle, Jérôme, le traducteur de la Bible en latin dit clairement que la distinction entre anciens et évêques provient d'une coutume de l'Église mais non d'un commandement du Seigneur ou d'une institution des apôtres. (...) » Ainsi, la conclusion est celle-ci : ancien, évêque et pasteur désignent fondamentalement la même personne sous des aspects différents. »

[modifier] Conditions requises

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Pour accéder à la fonction d'ancien, il est nécessaire de remplir certains critères définis dans dans la Bible, notamment en 1 Timothée 3:1-7 et Tite 1:6-9[4]. Certains critères sont similaires à ceux des assistants ministériels, tandis que d'autres leur sont spécifiques. Dans tous les cas, il faut être un membre masculin. Ces conditions requises sont[5] :

  • « Irrépréhensible ; ayant un beau témoignage de la part des gens du dehors ; exempt d’accusation. » Il doit être exempt de tout reproche et au-dessus de toute accusation justifiée ayant trait à une mauvaise conduite ou à des enseignements non conformes aux doctrines officielles de l'organisation. Si, dans le passé, il a commis un péché répréhensible selon le mouvement religieux, il ne peut être nommé à cette fonction qu'à condition que les conséquences de son péché ne sont plus visibles et qu'il jouisse d'une bonne réputation.
  • « Mari d’une seule femme. » Il ne peut être polygame.
  • « Qui préside sa maison d’une excellente manière, qui tienne ses enfants dans la soumission. » Il doit avoir gagné le respect des autres en dirigeant sa maisonnée selon les directives de l'organisation, particulièrement au niveau spirituel. Même si l'un des membres de sa famille rejette le culte Témoin de Jéhovah, l'ancien n'est pas nécessairement disqualifier de sa fonction, s'il a fait tout son possible pour aider son parent à embrasser la foi de cette religion.
  • « Pas un ivrogne querelleur, ni adonné à beaucoup de vin. » Il ne doit pas abuser de boissons alcooliques.
  • « Pas ami de l’argent ni avide de gains déshonnêtes. »
  • « Pas un nouveau converti ; mis d’abord à l’épreuve pour juger de son aptitude. » Il ne peut pas être baptisé depuis peu ; la durée de la mise à l’épreuve n’est pas fixe, mais doit démontrer qu'il est un homme spirituel suivant les exigences des Témoins de Jéhovah.
  • « Sérieux. » Il lui faut se comporter d’une manière digne, qui lui gagne le respect d’autrui.
  • « Exempt de duplicité ; qui a une conscience pure. » Il doit toujours dire la vérité, ne pas être bavard ni retors, défendre fermement l'enseignement des Témoins de Jéhovah, et être droit.
  • « Réglé dans ses mœurs ; maître de soi. » Il doit être modéré et ne pas pratiquer des habitudes jugées mauvaise par l'organisation.
  • « Plein de bon sens. » Il doit être raisonnable et avisé, humble et équilibré.
  • « Ordonné. » Il doit mener une vie réglée (ponctualité, ordre...).
  • « Hospitalier. » Il manifester l'hospitalité principalement envers ses coreligionnaires.
  • « Capable d’enseigner. » Il doit étudier suffisamment la Bible pour être en mesure d’instruire les autres.
  • « Pas quelqu’un qui frappe, mais raisonnable, non batailleur. » Il doit être pacifique et non autoritaire ou difficile à contenter. Il doit éviter les disputes.
  • « Pas obstiné. » Il doit être prompt à partager ses responsabilités avec d’autres.
  • « Ami du bien ; juste. » Il doit aimer ce qui est bien aux yeux de Jéhovah, agir avec bienveillance, se conformer aux lois et aux normes de Dieu telles que le mouvement les comprend, et être impartial.

Il doit aussi, selon diverses publication, être quelqu'un de doux[6], être mûr[7], non attaché à l’argent[8], être propre[9], être sain d’esprit[10], et satisfaire les besoins de son épouse[11].

Au préalable, un ancien potentiel est un assistant ministériel depuis de plusieurs années. Il est proposé par le collège des anciens lors d'une semaine spéciale (c'est-à-dire quand un surveillant de circonscription visite la congrégation). Ce dernier appuie cette décision et la transmet au Collège Central qui décidera, au vue des éléments qui lui sont transmis, de nommer ancien cet assistant ministériel ou de lui refuser cette fonction.

[modifier] Caractéristiques, fonctions et postes [4], [12]

Les anciens n'ont pas de costume spécial ni de titre spécial du fait de leur fonction. Ils effectuent leurs responsabiblités bénévolement et ne sont pas payés. Ils sont souvent perçus par leurs coreligionnaires comme étant des modèles de vie chrétienne[13].

Les postes dévolus aux anciens sont répartis entres eux comme suit[14] :

  • le surveillant-président (préside les réuinons entre anciens)
  • le surveillant au service (chargé de l'organisation des activités prosélytes)
  • le secrétaire (chargé du courrier et des dossiers)
  • les surveillants d'étude de livre (dirigeant une étude en petit groupe)

Les trois premiers de la liste ci-dessus constituent le comité de service ayant pour fonction de gérer le stock et faire l'inventaire des publications à proposer dans le cadre de l'évangélisation, de compiler les rapports de service des fidèles de la congrégation (c'est-à-dire leur compte-rendu chiffré de leur participation à l'activité de prédication).

Les responsabilités propres à tous les anciens sont les suivantes :

  • Il exerce une autorité spirituelle au sein de la congrégation, notamment en veillant à ce que chaque fidèle faisant partie de son étude de livre remplisse ses devoirs requis par Dieu suivant la compréhension du mouvement religieux : assistance régulière au culte, participation chaque mois à la prédication, respect des principes moraux. À cet égard, l'ancien est chargé de procéder selon un programme préétabli à des visites dites pastorales au domicile des fidèles[15].
  • Il examine les finances et les questions matérielles de sa congrégation et de sa Salle du Royaume.
  • Il encadre les différentes activités liées avec la prédication : organisation des réunions pour l'évangélisation (appelées rendez-vous de service), répartition des territoires...
  • Il participe à l'enseignement lors des réunions de la congrégation : discours publics (également dans d'autres congrégations que la sienne) ou sujets lors de la réunion de service.
  • Il peut faire partie d'un comité de discipline religieuse (auparavant appelé comité judiciaire et composé de 3 anciens minimum) si un membre de sa congrégation a commis une faute grave selon l'enseignement de la Société Watchtower : il procède à l'audition du pécheur et des éventuels témoins, et détermine collégiallement la décision à prendre à son encontre.
  • etc.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Références

  1. ↑ Comment raisonner à partir des Écritures, 1989, p. 44
  2. ↑ Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 35
  3. ↑ Alfred Kuen, "Ministères dans l'Église", cahiers, série Ekklésia, St-Léger, Suisse, cahier Emmaüs, 1983, pp. 98,104; citations reprises dans Les Témoins de Jéhovah - Pour un christianisme original, Philippe Barbey, L'Harmattan, 2003, pp. 120-1 (ISBN 2-7475-4064-2)
  4. ↑ a  b  Apocalypse delayed : The story of the Jehovah's Witnesses, James Penton, Toronto : University of Toronto Press, 1997, pp. 237-8
  5. ↑ "Êtes-vous qualifiés pour servir ?", La Tour de Garde, 1er septembre 1990, pp. 23-8
  6. ↑ Étude perspicace des Écritures, 1988, volume 1, p. 671
  7. ↑ Étude perspicace des Écritures, 1988, volume 2, pp. 239-40
  8. ↑ La Tour de Garde, 1er septembre 1990, p. 26
  9. ↑ Le Ministère du Royaume, avril 1994, p. 2
  10. ↑ La Tour de Garde, 1er septembre 1990; p. 27
  11. ↑ La Tour de Garde, 15 octobre 1996, pp.17-8
  12. ↑ Dans l’enfer des Témoins de Jéhovah, voir le chapitre "La hiérarchie", Dany Bouchard, Éditions du Rocher, 2001, pp. 69-70
  13. ↑ Les Témoins de Jéhovah - Pour un christianisme original, Philippe Barbey, L'Harmattan, 2003, pp. 122 (ISBN 2-7475-4064-2)
  14. ↑ Les Témoins de Jéhovah, Bernard Blandre, éditions Brepols, 1991, pp. 147-8 (ISBN 2-503-50063-3)
  15. ↑ Les Témoins de Jéhovah - Pour un christianisme original, Philippe Barbey, L'Harmattan, 2003, pp. 126 (ISBN 2-7475-4064-2)