William Grover-Williams

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William Grover-Williams (1903-1945) fut un pilote de course automobile et, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent du service secret britannique Special Operations Executive.

Note : pour accéder à des photographies de William Grover-Williams, se reporter au paragraphe Sources et liens externes en fin d'article.

Sommaire

[modifier] Famille

  • Père : Anglais
  • Mère : Française

[modifier] Biographie

[modifier] Avant la Seconde Guerre mondiale

1903. Le 16 janvier, naissance de Charles Frederick William Grover-Williams à Montrouge, dans la banlieue de Paris, France.

Grover-Williams grandit, en étant familier des deux langues, le français et l’anglais.

Quand éclate la Premième Guerre mondiale, sa famille se déplace à Monaco, où il obtient un travail de chauffeur. Fasciné par les véhicules à moteur, il achète une moto et commence à courir.

1919. De retour à Paris, il travaille comme chauffeur pour le célèbre peintre de guerre irlandais Sir William Orpen (1878-1931).

1926. Grover-Williams commence à courir avec une Bugatti à travers la France, notamment dans le Grand Prix de Provence à Miramas et dans le Rallye de Monte Carlo.

1928. Il gagne le Grand Prix de France.

1929.

  • Il gagne de nouveau le Grand Prix de France.
  • Au volant d’une Bugatti 35B de couleur verte, la couleur qui deviendra le célèbre vert de course britannique, il gagne le premier Grand Prix de Monaco en battant le favori, le grand pilote allemand Rudolf Caracciola, qui était au volant d'une Mercedes.
  • Novembre. Grover-Williams épouse Yvonne Aubicq, ancienne maîtresse de Sir William Orpen, qu’il avait connue lorsqu’il les conduisait tous les deux dans tout Paris. À l'aise financièrement, ils occupent un appartement dans un quartier chic de Paris et possèdent une grande maison dans la station balnéaire de La Baule.

1931. Il gagne le Grand Prix de Belgique et le Grand Prix de la Baule.

1932-1933. Il gagne deux nouvelles fois le Grand Prix de la Baule. Ensuite sa carrière décline et il cesse de courir dans les dernières années de la décennie.

[modifier] Pendant la Seconde Guerre mondiale

Après l’occupation de la France par les Nazis, il s’enfuit en Grande-Bretagne où il rejoint le Royal Army Service Corps. Du fait de sa maîtrise du français et de l’anglais, il est recruté par le Special Operations Executive (SOE) pour soutenir la Résistance française. Il recrute ses amis pilotes de course Robert Benoist et Jean-Pierre Wimille, et ensemble ils travaillent dans la région de Paris pour établir un réseau d’agents secrets organisés en cellules de sabotage et en comités de réception pour les opérations de parachutage.

1943. En juin, Grover-Williams est arrêté par le SD et subit un long interrogatoire, avant d’être déporté à Berlin. Il est emprisonné dans le camp de concentration de Sachsenhausen.

1945. Le 18 mars, il est exécuté avec Francis Suttill, un autre autre chef de réseau important du SOE. Certains prétendent qu’il aurait survécu, mais il y a peu d’éléments pour soutenir cette thèse.

[modifier] Reconnaissance

Grover-Williams est honoré sur les monuments suivants :

[modifier] Sources et liens externes

  • Photographies de William Grover-Williams sur le site Special Forces Roll of Honour
  • Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, ISBN : 978-2-84734-329-8 / EAN 13 : 9782847343298. Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence.
  • Article wikipédia de langue anglaise (état : 12.10.07). L'article présente le palmarès complet de Grover-Williams comme pilote dans le championnat d'Europe.
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