Virgin Trains
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Virgin Trains est une entreprise ferroviaire britannique, filiale du groupe Virgin, fondé par Richard Branson, groupe diversifié (musique, distribution, boissons, transport aérien...). Créée à l'occasion de la privatisation des chemins de fer britanniques (ex BR, British Railways), elle a remporté deux concessions de services voyageurs du type grandes lignes (Intercity) : la West Coast Main Line et Cross Country. Ces concessions expirent en avril 2012.
Le réseau exploité représente 3733 km, à voie normale, en partie électrifiés en courant alternatif 25 kV, 50Hz.
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[modifier] West Coast Main Line
Cette ligne est exploitée par la West Coast Trains Ltd. Elle assure des services au départ de la gare d'Euston à Londres en direction de l'ouest des Midlands, du Nord-Ouest et du nord du pays de Galles, et de l'Écosse. Des services cadencés relient Londres à Birmingham toutes les 30 min, et toutes les heures vers Manchester, Liverpool et Preston. Virgin a lourdement investi pour mettre en service sur ces dessertes, à partir d'août 2002, des trains pendulaires dérivés du Fiat ETR 470 Pendolino italien, aptes à circuler à 225 km/h.
Le 24 février 2007, se produit un déraillement sur la ligne Glasgow/Londres faisant un mort et une vingtaine de bléssés.
[modifier] Cross Country
Exploitée par une autre filiale, Cross Country Trains Ltd., elles assure des service à grande distance entre l'Écosse, le Nord-Ouest et le Nord-Est de l'Angleterre vers le Sud et le Sud-Est, via les Midlands. Le matériel roulant de cette « franchise » a été entièrement renouvelé. Virgin a mis en service des rames automotrices « voyager » et « super voyager » comportant respectivement 4 et 5 voitures et aptes à rouler à 200 km/h. Le type « super voyager » dispose de la pendulation.
[modifier] Quelques chiffres
- Trafic annuel : 33 millions de voyageurs transportés, 5,5 milliards de voyageurs-kilomètres.
- Parc de matériel : 53 Pendolinos (477 voitures) et 78 voyagers et super-voyagers (352 voitures).
