Vallée de la Vézère
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La vallée de la Vézère est une vallée situé dans le Périgord noir lui-même situé dans la région de l'Aquitaine en France.
[modifier] Géographie
La rivière Vézère, qui donne son nom à la vallée, serpente et se fraye un chemin entre de vertigineuses falaises de calcaire couvertes par des forêts de châtaigniers et de chênes verts.
[modifier] Vestiges préhistoriques
En une cinquantaine de kilomètres, la vallée de la Vézère rassemble quelques-uns des plus riches et des plus célèbres sites de l'histoire préhistorique européenne, témoignant de 400 000 années d'occupation humaine ininterrompue.
En effet, ce site préhistorique comporte 147 gisements remontant jusqu'au paléolithique, pas moins de 25 grottes ornées ainsi que des centaines de milliers de vestiges lithiques osseux et artistiques : 500 000 objets en silex taillé, 844 ustensiles divers et œuvres artistiques y ont été découverts.
Il présente un intérêt exceptionnel d'un point de vue ethnologique, anthropologique et esthétique avec ses peintures pariétales, en particulier celles de la grotte de Lascaux dont la découverte par hasard par des adolescents en 1940 a marqué une date dans l'histoire de l'art préhistorique. Cette grotte est considérée comme la « Chapelle Sixtine de la Préhistoire ». Ses scènes de chasse habilement composées comprennent une centaine de figures animales, étonnantes par la précision de l'observation, la richesse des coloris et la vivacité du rendu.
La commune des Eyzies est un autre haut-lieu de la préhistoire, nommée capitale mondiale de la préhistoire. On peut y visiter la Grotte des Combarelles, de Font-de-Gaume, l'abri de Cap Blanc..., ainsi que les gisements de Laugerie-Basse et de Laugerie Haute. Le musée du site de l'abri Pataud permet de comprendre le principe stratigraphique sur lequel s'appuient les fouilles archéologiques.
Le Musée National de la Préhistoire présente l'une des plus complètes collections d'objets préhistoriques. Tout proche, le roc de Cazelle met en scène la vie de ses occupants de la préhistoire jusqu'au siècle dernier. Bien d'autres sites de la vallée de la Vézère méritent d'être cités : au Moustier, l'impressionnant fort troglodytique de la Roque Saint-Christophe qui retrace 55 000 ans d'occupation sur 800 mètres de falaise ; à Tursac, l'abri de la Madeleine, surmonté d'un château moyenâgeux, et qui a donné son nom à l'époque magdalénienne ; citons encore, à Sergeac, les abris de Castel Merle et à Rouffignac la grotte des Cent mammouths...
[modifier] Patrimoine mondial de l'UNESCO
La vallée de la Vézère à été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en octobre 1979. Ce véritable sanctuaire de l’art préhistorique est le site archélogique le plus important d’Europe.
