Thulé (mythologie)

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Thulé, sous le nom de Tile, d'après la Carta Marina de Olaus Magnus (1539). Thulé est sur cette carte une île (imaginaire ?) située entre les îles Féroé et l'Islande.
Thulé, sous le nom de Tile, d'après la Carta Marina de Olaus Magnus (1539). Thulé est sur cette carte une île (imaginaire ?) située entre les îles Féroé et l'Islande.

Thulé (en grec ancien Θούλη / Thoùle) est le nom donné par le navigateur grec Pythéas à une île atteinte entre 330 et 320 av. J.-C. qu'il présente comme la dernière de l'archipel britannique et la limite septentrionale de son périple. Il s'agirait vraisemblablement de l'Islande, peut-être des îles Féroé, du Groenland ou du nord de la Norvège (Hålogaland).

Pythéas indique (d'après Strabon, Géographie, I, 4) avoir atteint Thulé après six jours de navigation depuis les îles Shetland. Il la décrit, à des latitudes proches du cercle polaire, comme une île habitée où l'on pratique la culture du blé et l'élevage des abeilles. Les nuits d'été ne dureraient que deux à trois heures. Après une journée de navigation vers le nord, il prétend avoir atteint la banquise.

Le terme de Thule figure notamment dans L'Énéide du poète romain Virgile[réf. nécessaire]. Chez les Romains, Extrema Thule désigne la limite septentrionnal du monde connu. Ptolémée le situe au 63° N de latitude dans son ouvrage Géographie. Durant l'époque médiévale, Ultima Thule est parfois utilisé comme le nom latin du Groenland alors que Thule désigne l'Islande.

Au XXe siècle, les mouvements pangermanistes (Société de Thulé) et l'extrême droite (dont l'écrivain français Jean Mabire) associent Thulé au mythique continent d'Hyperborée qu'ils considérent comme le « berceau » de la race aryenne.

[modifier] Bibliographie

  • Barry Cunliffe, Marie-Geneviève l' Her, Pythéas le grec découvre l'Europe du Nord, éd. Autrement, 2003 (ISBN 2746703610) ;
  • Hugues Journès, Yvon Georgelin et Jean-Marie Gassend, Pythéas, explorateur et astronome, ed. de la Nerthe, 2000 (ISBN 2913483100) ;
  • Thibaud Guyon, Jeanine Rey et Philippe Brochard, Pythéas l'explorateur : De Massalia au cercle polaire, éd. École des loisirs, 2001 (ISBN 2211062512) ;
  • Ferdinand Lallemand, Journal de bord de Pythéas, éditions de Paris, 1956.
  • Jean Mabire, Thulé, le Soleil retrouvé des hyperboréens, Robert Laffont, 1975. IRMINSUL, 1999 (rééd : éd. Pardès, 2002)(ISBN 2867142873) ;
  • Samivel - « L'or de l'Islande » (1963), éd. Arthaud, Paris

[modifier] Voir aussi