Secrétaire à la Défense des États-Unis
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Le Secrétaire à la Défense des États-Unis est membre du Cabinet du président des États-Unis et dirige le Département de la Défense des États-Unis (United States Department of Defense, abrégé DoD), responsable des affaires militaires et des Forces armées des États-Unis. Le rôle du Secrétaire à la Défense est d'être le conseiller principal en matière de défense auprès du président des États-Unis, d'être responsable pour la définition de la politique de défense du pays ainsi que pour les politiques et sujets touchant directement le Département de la Défense, et de s'assurer de l'exécution des politiques en question.
Le Secrétaire est nommé par le Président des États-Unis, nomination qui doit ensuite être approuvée par le Sénat. Ce poste doit être occupé par un civil qui n'a pas servi dans les forces armées comme militaire d'active depuis au moins dix ans (10 USC Sec. 113 - Le Congrès passa une loi pour autoriser George Marshall pour être nommé en 1950 alors qu'il n'était revenu à la vie civile que depuis 1950).
Le Secrétaire à la Défense, comme ses homologues des autres Départements d'État, est membre du cabinet exécutif du gouvernement des États-Unis et il est le sixième dans la ligne de succession présidentielle des États-Unis.
La fonction fut créée en 1947 quand la Marine, l'Armée et la nouvellement créée Force aérienne américaine furent fusionnées dans le nouveau Établissement militaire national (National Military Establishment). Lors de cette réorganisation, le Secrétaire à la Guerre fut remplacé par le Secrétaire à l'Armée (Secretary of the Army) et avec le Secrétaire à la Marine (Secretary of the Navy) et la nouvelle fonction de Secrétaire aux Forces Aériennes (Secretary of the Air Force ou SECAF) devinrent des fonctions ne siégeant plus au Cabinet et placés sous l'autorité du Secrétaire à la Défense. En 1949, l'Établissement militaire national fut renommé Département de la Défense, son nom actuel.
[modifier] Liste des secrétaire à la Défense
Le premier Secrétaire à la Défense fut James Forrestal (1892-1949) de 1947 à 1949 sous la présidence d'Harry S. Truman.
L'actuel Secrétaire à la Défense (en juin 2008) est Robert Gates depuis décembre 2006, sous la présidence de George Bush.
