Robby Gordon

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

**Robby Gordon**
Statistiques

Naissance	2 janvier 1969 Bellflower
N° et écurie
1^re course	1991 Daytona
1^re victoire	2001 New Hampshire
Dernière victoire	2003 Watkins Glen
Palmarès
Victoires	Top 10	Poles
3	32	1
Dernière mise à jour le 31 mars 2007.
Sprint Cup Series

Robby Gordon est un pilote automobile américain né le 2 janvier 1969 à Bellflower en Californie. Spécialisé dans les épreuves de NASCAR depuis 1997, il a également piloté en monoplace et dispute régulièrement des épreuves de type "off-road", ce qui l'a amené à participer à plusieurs reprises au Rallye Dakar.

[modifier] Biographie

[modifier] Off-road et rallye-raid

Fils d'un célèbre pilote d'off-road, c'est dans le championnat américain SCORE que Gordon a effectué ses débuts en sport automobile. Titré à cinq reprises dans sa catégorie, et vainqueur de la célèbre Baja 1000 en 1987 et 1989, il décide de réorienter sa carrière dans les courses sur circuit.

Mais aujourd'hui encore, Gordon continue de pilote partiellement en "off-road", une discipline dans laquelle il a d'ailleurs créer sa propre équipe. Il a ainsi remporté une nouvelle fois la Baja 1000 en 2006, et même participé au Rallye Dakar. Après une première apparition en 2005 dans la classique africaine au volant d'un prototype Volkswagen (12e au classement général final, avec deux victoires d'étape, une grande première pour un pilote américain dans la catégorie "voiture"), Gordon est revenu en 2006 et 2007 au sein d'une équipe privée baptisée "Team Dakar USA" et qui engage un Hummer.

[modifier] Endurance et monoplace

Après sa fructueuse carrière en "off-road", Gordon accède en 1990 au championnat Tran-Am ainsi qu'au championnt d'endurance IMSA, où il décroche plusieurs succès de catégorie dans les épreuves les plus prestigieuses que sont les 24 heures de Daytona et les 12 heures de Sebring. Puis, à partir de 1992, il est engagé dans le championnat CART, alors la discipline de référence en Amérique du Nord. Mais malgré deux victoires, il ne parvient pas à d'établir comme l'un des meilleurs pilotes du championnat, et à partir de 1997, il décide de faire rebondir sa carrière en NASCAR. Mais cela ne l'empêche pas de continuer à participer annuellement aux 500 Miles d'Indianapolis, épreuve qu'il est tout proche de gagner en 1999, avant qu'une panne d'essence dans l'ultime tour (Gordon avait tenté un coup tactique en faisant l'impasse sur l'ultime ravitaillement) ne l'oblige à céder la victoire au Suédois Kenny Brack. Les 500 Miles d'Indianapolis étant organisé le même jour que le Coca-Cola 600 de Charlotte (l'une des épreuves phares de la saison de NASCAR), Gordon a été amené à plusieurs reprises à participer aux deux courses consécutivement.

[modifier] NASCAR

Robby Gordon à Daytona en 2008

En 1997, Gordon est engagé par l'écurie SABCO, qui dispute la Winston Cup. Malgré des performances plus que mitigées, il parvient à décrochant un volant fin 2001 au sein de la puissante équipe Richard Childress Racing, avec laquelle il remporte sa première victoire dans la discipline, sur l'ovale du New-Hampshire. En 2003, pour ce qui reste à ce jour sa meilleure année en NASCAR, il décroche deux nouveaux succès, tous deux acquis lors des deux manches routières de la saison (Sears Point et Watkins Glen). Non retenu par Richard Childress au terme de la saison 2004, Gordon dispute depuis 2005 la Cup au sein de sa propre écurie, qu'il engageait précédemment dans les épreuves de Busch Series).

[modifier] Divers

Robby Gordon n'a aucun lien de parenté avec Jeff Gordon, l'un des pilotes NASCAR les plus titrés de l'histoire, et son adversaire dans les pelotons de Nextel Cup. Les deux hommes ne sont d'ailleurs pas réputés pour entretenir des rapports très cordiaux.
En mai 2005, au milieu du concert de louanges entourant les débuts de Danica Patrick aux 500 Miles d'Indianapolis, Robby Gordon avait fait entendre une voix discordante en affirmant que la jeune femme pilote, plus légère que ses concurrents, bénéficiait d'un avantage injuste. La maladresse de ses propos (pourtant difficilement contestables sur le fond) n'avait fait que renforcer son image de pilote un peu « rustre », qui est paradoxalement une des sources de sa grande popularité aux États-Unis.