Princes karaïtes
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Les princes (Nessi'im) ou exilarques (reish galouta) karaïtes sont les descendants de l'hérésiarque Anan ben David, fondateur supposé du karaïsme. Ils assurèrent, au moins nominalement, l'autorité temporelle sur les Karaïtes.
Selon la version communément admise de la naissance du karaïsme au VIIIe siècle, l'exilarque Salomon ben Hasdaï meurt sans héritier ; Son successeur doit être choisi parmi ses deux neveux, Anan et son jeune frère Josiah, moins doué que son frère aîné, mais possédant une personnalité plus effacée. Il est choisi pour cette raison par les Gueonim (directeurs des académies talmudiques de Babylonie). Anan, refusant ce choix, fait sécession, et rassemble sous sa houle ses partisans ainsi que les opposants au judaïsme talmudique représenté par les Gueonim.
Bien que les études historiques modernes contestent cette version des faits, Anan est ses descendants seront bien les régents de ces populations dissidentes qui, afin de marquer leur attachement à la seule Torah écrite, c'est-à-dire la Bible hébraïque, se sont dénommés karaïtes.
La dynastie des princes karaïtes est la suivante :
- Anan ben David
- Saul ben Anan
- Josiah ben Saul
- Boaz ben Josiah
- Yehoshaphat ben Josiah
- David ben Yehoshaphat
- Salomon ben David
- Hizkiya ben Salomon
- Hasdaï ben Hizkiya
- Salomon ben Hasdaï
