Pontiac Firebird

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La Pontiac Firebird est un coupé sportif produit entre 1967 et 2002 en quatre générations distinctes. On peut facilement la confondre avec sa jumelle, la Chevrolet Camaro dont la Firebird est directement issue. Leur châssis est de type « F-Body » et certaines pièces sont interchangeables entre les modèles des deux marques.

Les balbutiements de la Firebird remontent à 1954, lorsque General Motors mis au point le dream car GMC XP-21 Firebird I fortement inspiré de l'aviation à réaction alors en pleine explosion. Sorte de petit avion sur roues, il n'y a rien en commun avec la voiture de production de 1967. Même chose pour le concept Firebird II de 1956, bien que plus civilisé.

En 1964, Pontiac prépare un autre prototype, la Banshee. Nom de code du projet : XP-883. Elle était prévu dans l'optique d'offrir une alternative à la Chevrolet Corvette. D'ailleurs, elle a une certaine ressemblance avec la future Corvette C3. Sur la Banshee, on reconnait les feux arrière ressemblant à ceux de la future Firebird de production, de même que la calandre. John Delorean, à l'époque à la tête de Pontiac, avait de grands espoirs dans cette voiture qui était alors prête à être produite dans le but de concurrencer la Mustang. Malheureusement, General Motors craignait qu'elle puisse concurrencer la Chevrolet Corvette. Elle était d'ailleurs plus performante (250kg de moins, plus puissante,...). Le développement de la Banshee cessa définitivement en 1966.

Pour Pontiac, il fallait trouver une autre concurrente à la Ford Mustang et face au succès de la Camaro, GM décida d'utiliser cette dernière comme base à la Firebird au milieu de 1967. Soit cinq mois après la Camaro. La Firebird avait un style plus recherché : le capot, la calandre chromée, l'emblème, etc.

[modifier] Première Génération

La voiture sort le 23 février 1967 soit six petits mois après la Camaro et presque trois ans après la Mustang. Tout comme sa cousine de chez Chevrolet, elle bénéficiait de la ligne typique « Coke-Bottle ». Elle en partageait même de nombreuses pièces de carrosserie comme les ailes avant et les portes qui étaient strictement identiques. Cependant, seuls les moteurs Pontiac étaient montés sous le capot

[modifier] 1967

Firebird 400 Convertible de 1967.

Sur les cinq moteurs proposé dans les Firebird de 1967, celui qui retint l'attention fut le L6 OHC à arbre à came en tête. Sorti avec la Pontiac Tempest de 1966, il déplaçait 230ci (3.8L) tout en développant environ 165cv à l'aide d'un seul carburateur simple corps. La version « Sprint » pouvait disposer du même moteur mais équipé d'un carburateur quatre corps et d'un taux de compression plus élevé lui permettant de développer 215cv cette fois. Le L6 OHC pouvait être affublé d'une boite manuelle trois ou quatre vitesses, ou encore d'une boite automatique deux vitesse « Powerglide ». Ce moteur particulier rendait la Firebird de base beaucoup plus sophistiquée que sa cousine de chez Chevrolet. Cependant, la plupart des achteurs en 1967 optèrent pour la puissance du V8, l'économie n'était pas encore de rigueur. Les V8 Pontiac était appréciés, car ils bénéficiaient de performances légèrement supérieures à leurs homologues Chevrolet. Le V8 basique était le 326ci de 250cv doté d'un carburateur double corps. Ce même moteur avait un carburateur quatre corps (4bbl) dans sa version « Hi-Output », lui permettant d'émettre 285cv. Le haut de la liste se composait du V8 400ci 4bbl de 325cv, et de son dérivé « Ram Air » qui bénéficiait d'une meilleure arrivée d'air froid grâce aux deux entrées d'air fonctionelles du capot ce qui augmentait le nombre de tours par minute du moteur. Cette option coûtait tout de même $600, elle fut très peu demandée. Les V8 avaient les mêmes transmissions que les L6, mais à celles ci s'ajoutait la boite automatique « TurboHydramatic » trois vitesses. Les moteurs commandés définissaient les différentes versions (OHC, Sprint, 326, 326Ho, 400,...). A cela s'ajoutaient les miriades d'options de toutes sortes pour agrémenter la voiture à ses goûts et à ses envies.

• Firebird OHC : L6 230ci OHC 1bbl 165cv
• Firebird Sprint : L6 230ci 4bbl 215cv
• Firebird 326 : V8 326ci 2bbl 250cv
• Firebird 326 HO (High Output) : V8 326ci 4bbl HO 285cv
• Firebird 400 : V8 400ci 4bbl 325cv
• Firebird 400 Ram Air : V8 400ci « Ram Air »

[modifier] 1968

Firebird de 1968. Notez les feux latéraux sous la calandre. Cette voiture a subi une série de modifications : les jantes, les pneus larges, les bandes « Racing », le bequet ne sont pas d'origine

Cette nouvelle année n'apporta que peu de changements esthétiques à la Firebird, si l'on exclue la suppression des demi fenêtres de portes grâce à l'arrivée du système « Astro Ventilation » et l'ajout de marqueurs latéraux sous le pare choc avant comme requis par les lois fédérales. Les choses changèrent un peu plus sous le capot, le V8 326ci fut remplacé par le 350ci toujours produit par Pontiac. Comme son prédécesseur, il pouvait être choisi avec des carburateurs deux ou quatre corps leurs permettant de développer respectivement 265cv et 320cv. Deux nouvelles versions du V8 400ci s'ajoutèrent à celles de 1968 : le "Hi-Output" de 335cv qui remplaca le "Ram Air" mais qui lui était identique et le "Ram Air II" de 340cv. Le 400ci de base gagna cinq chevaux, à l'instar du L6 OHC mais qui en gagna dix d'un coup. La dernière modification importante concernait l'utilisation de ressort à plusieurs lames à l'arrière.

• Firebird OHC : L6 250ci OHC 1bbl 175cv
• Firebird Sprint : L6 250ci OHC 4bbl 215cv
• Firebird 350 : V8 350ci 2bbl 265cv
• Firebird 350 HO : V8 350ci 4bbl 320cv
• Firebird 400 : V8 400ci 4bbl 330cv
• Firebird 400 HO : V8 400ci 4bbl 335cv
• Firebird 400 Ram Air : V8 400ci 4bbl "Ram Air" 335cv
• Firebird 400 Ram Air II : V8 400ci 4bbl "Ram Air II" 340cv

[modifier] 1969

Une rare Firebird Trans Am de 1969 avec ses bandes bleues spécifiques

Parallèlement à la Camaro, et bien qu'elle conservait sa structure, le modèle 1969 reçu une restylage presque intégral. Les ailes adoptent une jolie "trainée" au dessus des arcs de roues. La calandre est réduite en largeur et est séparée des phares, à présent au nombre de quatre. A l'exception du renouvellement de la carrosserie et de l'intérieur, la plupart des élements de base du modèle 1968 furent gardés. Le V8 350 "Hi-Ouput" gagna à son tour cinq chevaux pour un total de 325cv, et aux moteurs hauts de gamme s'ajoutaient les "Ram Air III" de 340cv et "Ram Air IV" de 345cv. Mais en 1969, l'évènement qui marquera à jamais l'histoire de la Firebird est bien sur la sortie du modèle Trans Am. Ce n'était pas la puissance qui rendait la Trans Am unique, mais plutôt son look ravageur et sa maniabilité exemplaire. Pour courir dans la course Trans-Am, Pontiac dut équiper ses voitures de V8 303ci spécialement conçus. Anecdote amusante, Pontiac dut payer $5 à l'organization de la course pour chaque Trans Am vendue car le nom était déposé. Esthétiquement, la Trans Am se voyait affublée de deux entrées d'air sur le capot (différentes des capots "Ram Air"), d'un aileron sur le coffre, d'extracteurs d'air sur les ailes avant et d'un peinture blanche où étaient collées deux bandes bleues. Avec ses suspensions rabaissées, ses enormes barres anti rapprochement, ses pneus plus larges et les nouveaux moteurs "Ram Air III" et "Ram Air IV", elle était probablement la voiture américaine la plus perfectionnée et la plus performante de son temps. Sortie en Mars 1969, seulement 698 Trans Am sortirent des chaînes de production dont huit cabriolets. Ce que l'on ne savait pas encore, c'est que ce nom allait devenir une icône de l'industrie automobile américaine.

• Firebird OHC : L6 250ci OHC 4bbl 215cv
• Firebird 350 : V8 350ci 2bbl 265cv
• Firebird 350 HO : V8 350ci 4bbl 325cv
• Firebird 400 : V8 400ci 330cv
• Firebird 400 HO Ram Air III : V8 400ci "Ram Air III" 340cv
• Firebird 400 HO Ram Air IV : V8 400ci "Ram Air IV" 345cv
• Firebird Trans Am (WS4) : V8 400ci "Ram Air III" 340cv (Ram Air IV en option)

[modifier] Seconde Génération

En 1970 à l'instar de la Camaro, la Firebird se voit totalement remodelée mais toutes deux conservent la même architecture (coque à l'arrière et faux châssis à l'avant). La conception générale était partagée avec la Chevrolet Camaro mais contrairement à la génération précédente, la majorité des éléments de carrosserie étaient incompatibles. Les arcs de roues étaient ronds sur la Firebird alors que le coupé de Chevrolet les avaient légèrement carrés sur le dessus. Le pare choc était fait d'une pièce en plastique "Endura", la ligne était tellement réussi qu'elle paraissait être fabriquée dans une certaine usine de Modène. Ce sera la période de production la plus longue de l'histoire de la Firebird. La nouvelle mouture sortit le 26 février 1970, l'année modèle étant déjà bien entammée, elle est souvent nommée familièrement "1970 1/2". Quatre versions sont alors créées. La Trans Am n'est plus une option spéciale, c'est presque une version à part entière. D'ailleurs on parle souvent de "Pontiac Trans Am" en oubliant que c'est d'abord une Firebird :

• Firebird : version de base, peu d'options disponibles de même pour les moteurs
• Esprit : modèle "luxe", options de confort et améliorations esthétiques par rapport au modèle de base (chromes, intérieur "Deluxe", insonorisation, meilleurs moteurs,...). Facilement différenciable grâce au logo "Esprit" monté derrière les vitres latérales jusqu'en 1974 puis en dessous de l'emblème "Firebird" sur les ailes avants à partir de 1975.
• Formula : modèle sportif, reconaissable grâce à son capot doté de deux entrées d'air. En fibre de verre jusqu'en 1975, il change de design en 1976 et la tole classique est préférée. Dès lors, seules les entrées d'air sont en plastique. Il change à nouveau en 1977 du fait de la modification de la face avant.
• Trans Am : modèle sportif, doté du fameux "hood scoop" sur le filtre à air et sortant au travers du capot. Il était fonctionnel jusqu'en 1974 (le méplat à l'arrière s'ouvrait lorsqu'on appuyait sur l'accélérateur et laissait passer l'air frais). Les ailes avant ont de petites sorties d'air. Elles étaient les seules à être équipées de jupes d'ailes. Le bequet à l'arrière était standard. Uniquement équipée des moteurs les plus performants, c'est surtout d'elle dont on se souvient dans l'histoire de la Firebird.

Il est surprenant de constater que la Firebird ait survécue au choc pétrolier et à de longue grèves chez Pontiac en 1972. Plus étonnant encore, c'est même après cette période difficile qu'elle eu le plus de succès.

[modifier] 1970

Bien que les trois premiers millésimes de la Firebird paraissent identique, certains détails diffèrent en particulier la grille de la calandre. Cette année, elle est composée de petits carreaux. L'unique L6 OHC Pontiac fut remplacé par le médiocre L6 Chevrolet de 250ci ne produisant que 155cv. Avec un moteur de base aussi peu puissant, la plupart des acheteurs choisirent le V8. Pour les Esprit, la configuration de base était le V8 350ci 2bbl Pontiac de 255cv accouplé à une boite manuelle à trois vitesses bien que la TH350 automatique à trois vitesses fut l'option préférée. Pour les démarquer de la version de base étaient ajoutées de larges bandes chromées sur les longerons et d'autres plus fines sur les arcs de roues ainsi que l'emblème "Esprit" derrière la vitre latérale. Les Formula disposaient plutôt du V8 400ci 4bbl de 330cv. Extèrieurement, elles se différenciaient des Firebird de base grace aux deux énormes entrées d'air gréffées sur toute la longueur du capot. Les clients avaient le choix d'une boite manuelle quatre vitesses ou de la TH350 en remplacement de la manuelle trois vitesses de base. Tout en haut dans la gamme, la Trans Am se remarquait grâce son "shaker" qui aspirait l'air frais par l'arrière, ses spoilers d'ailes, ses extracteurs sur les ailes avant et son bequet arrière en trois parties qui s'armonisait avec la carrosserie en plus d'être efficace aérodynamiquement. Elles n'étaient disponibles qu'en deux couleurs : blanc "Polar White" avec une bande bleue sur la longueur, ou bleu "Lucerne Blue" avec une bande blanche. Cette bande commençait sur le pare choc avant avec un petit aigle stylisé, beaucoup plus discret que ceux que nous connaîtrons plus tard. Sous le "shaker" pouvait se trouver les mêmes V8 400ci "Ram Air II et "Ram Air IV" que l'année précédente, l'un de 335cv et l'autre de 345cv. La transmission de base était la manuelle quatre vitesses. La suspension était améliorée (en fait spécialement conçue par Herb Adams) pour offrir la voiture la plus maniable de l'époque, surpassant même les Corvette. Malgré toutes ses qualités, Pontiac ne réussi à vendre que 3196 Trans Am en 1970.

• L6 250ci 2bbl 155cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 255cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 330cv (Esprit et Formula)
• V8 400ci 4bbl HO 335cv (Esprit et Formula)
• V8 400ci 4bbl "Ram Air III" 345cv (Trans Am)
• V8 400ci 4bbl "Ram Air IV" 370cv (Trans Am)
• V8 400ci 4bbl "Ram Air V" 500cv (Trans Am)

[modifier] 1971

Firebird Esprit de 1971

Les sièges baquets sont modifiés, dôtés d'un appuie tête en 1970 ils sont désormais en une partie. Le reste des changements se situe sous le capot mais ce ne sont pas de améliorations. Au contraires, les nouvelles lois sur les émissions obligent les constructeurs à réduire la puissance de leurs moteurs. La seule réele nouveauté à ce niveau sera le remplacement des séries de V8 400ci "Ram Air" par l'imposant V8 455ci de 335cv pour les Formula et les Trans Am. Le V8 350ci était à présent disponible dans les Formula. Les ventes furent catastrophiques, à peine supérieures à celles de l'année précédente. Il ne se vendit que 2116 Trans Am. Face à ces chiffres, General Motors menaca d'arrêter la production dès 1972. Les Firebird de 1971 ont des extracteurs d'air factices sur le bas des ailes avant, une caractéristique unique présente sur tous les modèles sauf la Trans Am.

• L6 250ci 2bbl 145cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 250cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 300cv (Esprit et Formula)
• V8 455ci 4bbl 325cv (Trans Am)

[modifier] 1972

Année terrible chez Pontiac à cause des grèves salariales qui durèrent pendant 174 jours dans l'usine de production de la Firebird. C'est la raison pour laquelle il y eut si peu de Firebird de 1972. Les actionnaires de Pontiac pensèrent même en arrêter la production. Les moteurs perdirent encore des chevaux, le V8 350ci 2bbl de l'Esprit en perdit cent d'un coup et le 455ci vingt cinq. Ce millésime se différencie des deux précédents par ses grilles en forme de nid d'abeilles. C'est la première année des jantes "Honeycombs".

• L6 250ci 2bbl 145cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 150cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 4bbl 175cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 250cv (Esprit et Formula)
• V8 455ci 4bbl 300cv (Formula et Trans Am)

[modifier] 1973

Firebird Trans Am 455 "Cameo White" de 1973.

La production de la Firebird continua tout de même après ces deux années catastrophiques, mais deux modification allaient la relancer. Tout d'abord, le petit aigle qui était sur le pare choc des Trans Am depuis 1970 est transposé sur le capot mais en très grand format, il en couvrait presque toute la surface. Il sera appellé familièrement "Screamin' Chicken" ou "poulet hurlant". Ensuite vient une deuxième version du V8 455ci, le SD-455 ou "Super Duty" dont les performances se rapprochait de celles des moteurs de course. Chose suprenante au moment où l'ère glorieuse des Muscle Cars commence à s'éteindre. Les SD-455 disposaient d'un bloc moteur renforcé avec un arbre à came spécifique, des pistons en aluminium, des soupapes agrandies et en bonus l'inscription "SD-455" collée sur le "shaker", le tout pour ne développer "que" 310cv officellement qui se rapprocherait de 370cv en réalité selon de nombreux spécialistes. Uniquement 252 Trans Am de ce type furent commandées Les Formula équipées de ce moteur n'avaient pas le capot à deux entrées d'air mais un capot de Trans Am et ne furent produite qu'à 43 exemplaires. Cette année, la grille est composée de grand carreaux. Le V8 350ci des Formula ne faisait plus que 150cv et le 400ci du même modèle 250.

• L6 250ci 2bbl 100cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 120cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 4bbl 150cv (Formula)
• V8 400ci 4bbl 250cv (Formula)
• V8 455ci 4bbl 255cv (Formula et Trans Am)
• V8 455ci "Super Duty" 4bbl 310cv (Formula et Trans Am)

[modifier] 1974

Firebird Trans Am SD455 couleur "Buccaneer Red" de 1974. Le pare choc est visiblement moins élégant que celui des années précédentes. Notez les jantes "Honeycombs" apparues deux ans plus tôt.

A cause des nouvelles règlementations sur les pare-chocs, la face avant change totalement. Les voitures neuves devaient, dès 1973, être capable de subir un choc à 5 miles à l'heure (8km/h) sans que la coque ni des passagers ne subisse de dommage. L'ensemble du pare choc est en deux parties, celle du dessus comprend la calandre d'une forme similaire à celle des années précédente mais profilée et plus fine, elle est fixée sur un prolongement du châssis terminée par une bande caoutchoutée noire faisant toute la largeur de la voiture. La partie du dessous est purement esthétique, mais est dotée des clignotants de chaque côté incrustés dans leurs logements et par dessus la prise d'air centrale viennent s'ajouter deux autres pièces en gomme. Même chose à l'arrière, où le pare choc chromé a disparu laissant la place à une longue bande en caoutchouc. les feux arrière sont élargis et perdent leur entourage chromé (ils resteront ainsi jusqu'en 1978). La plaque d'immatriculation est déplacée entre les deux feux, où se situait l'inscription "Pontiac" auparavant. La puissance des moteurs fut encore changée, le V8 350ci 4bbl passant à 155cv et le SD-455 à 290cv bien qu'il n'y ait pas eu de chute de performance notable. Les ventes commençaient à augmenter doucement, le cap des 10000 Trans Am sera dépassé et 953 SD-455 sortirent des chaines. A cela s'ajoutent les 57 Formula SD-455. Malheureusement, ce sera la dernière année d'utilisation du "Super Duty"...mettant un terme définitif à la glorieuse période des Muscle Cars.

• L6 250ci 2bbl 100cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 155cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 175cv [Esprit et Formula)
• V8 400ci 4bbl 215cv (Esprit, Formula et Trans Am)
• V8 455ci 4bbl 250cv (Trans Am)
• V8 455ci "Super Duty" 4bbl 290cv (Trans Am)

[modifier] 1975

Firebird Trans Am couleur "Buccaneer Red" de 1975.

Si les Firebird de deuxième génération avaient bien un défaut jusqu'en 1974, c'était bien la visibilité vers l'arrière qui était très réduite comparée à celle des voitures de la première génération. Les vitres latérales arrières ayant été supprimées, il était évident que cela allait gêner les conducteurs. Surement mis au courant par la presse spécialisée ou par des clients génés, General Motors décida de modifier la coque de ses F-Body. Cependant, il est vérifié qu'il connaissaient déjà le problème dès les premières années de production, mais que des problèmes de conception allaient en retarder la sortie. Comme les Chevrolet Camaro, elles subirent une modification esthétique significative à savoir un agrandissement latéral de la lunette arrière. De même, les feux de position/clignotants furent déplacés aux bord exterieurs des grilles de la calandre laissant les emplacements prévus vides. Des caches noirs furent ajoutés pour combler ces deux trous. Ainsi, il était facile de différencier les Firebird de 1974 de celles de 1975. Pontiac annonca l'arrêt du V8 455ci, énorme déception pour les irréductibles des grosses cylindrées. La presse fut du même avis et n'apprécia guère ce choix. La boite automatique quatre rapports destinée aux moteurs les plus puissants fut aussi supprimée, probablement à cause de l'encombrement du catalyseur. Heureusement, Pontiac succomba à la pression en milieu d'année-modèle et sortit en nombre limité des Trans Am équipées du V8 455ci "Hi-Output". En fait, il s'agissait du même moteur que celui des break Bonneville de seulement 200cv donc rien de très sportif dans ce moteur. Pour agrémenter le côté assez pathétique de la chose, le moteur était signalé par un autocollant "455" sur le shaker et la double ligne d'échappement se terminait par des embouts chromés doublés. Le 455 HO n'était accouplé qu'à une boite manuelle quatre rapports. Un coup purement marketing, mais il ne s'en vendit que 857. Le moteur de base des Esprit était désormais le six cylindres en ligne Chevrolet. La puissance de tous les moteurs fut baissée à cause du catalyseur, il en résulte 185 ridicules chevaux pour le V8 400ci (6.6L) !

• L6 250ci 2bbl 100cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 155cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 185cv (Esprit, Formula et Trans Am)
• V8 455ci 4bbl 200cv (Trans Am)

[modifier] 1976

Les pare chocs avant et arrière sont revisités, la partie supérieure en fibre de verre à l'avant est conservée mais la partie inférieure disgracieuse et remplacée par un pare choc totalement en plastique, plus anguleux. Les feux de position/clignotants sont redéplacés vers le bas, cette fois ci aux extremités des deux entrées d'air. Le style du pare choc avant est copié à l'arrière. Le capot des Formula est plus profilé et commence vers le milieu du capot, mais c'est une spécificité de 1976. Le V8 400ci est le même que celui de 1975. Ce sera la dernière année pour le 455ci HO de l'année précédente qui resta lui aussi inchangé. Une édition spéciale de la Trans Am est aussi développée, de couleur noire accentuée par des bandes et un aigle doré, la 50th Anniversary se vendra à 2590 exemlpaires. Pour compléter la décoration, les jantes Honeycombs, la partie métallique du volant Formula (rien à voir avec la Firebird Formula) et le fond du tableau de bord étaient dorés. C'est aussi sur cette Trans Am que furent introduits les premiers T-Tops, 643 d'entre elles en étaient équipées. Ils étaient produits par Hurst, et parcouraient environ le tiers du toit sur la largeur. Les ventes dépassèrent les 100000 exemplaires pour la première fois.

• L6 250ci 2bbl 100cv (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 2bbl 155cv (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 185cv (Esprit, Formula et Trans Am)
• V8 455ci HO 4bbl 200cv (Trans Am)

[modifier] 1977

La face avant est à nouveau remodelée mais les pare-chocs de 1976 sont conservés. le capot devient plat. Les phares deviennent carrés et se divisent en quatre, le tout devant des grilles d'aération en nid d'abeilles. C'est la première années du T-Top, des jantes "Snowflakes" et du moteur V6 Buick 231ci en remplacement du L6. Le V8 455ci est remplacé par le V8 403ci Oldsmobile, en tant que moteur standard sur les Trans Am. Plusieurs versions spéciales apparaissent, tout d'abord le "Skybird", une Esprit dotée d'une peinture spéciale apprécié par la clientèle féminine ainsi que la fameuse "Special Edition" en noir/or ou or/or foncé. C'est aussi la première année du tissu "Hobnail" utilisé en option sur les sièges. Le film "Smokey & The Bandit" rend la Trans Am mythique. Ce n'est plus qu'une voiture de sport, c'est une star de cinéma. Dès lors, les ventes exploserons.

• V6 231ci 2bbl 105cv "odd-fire" (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 2bbl 135cv (Firebird, Esprit et Formula)
• V8 305ci 2bbl
• V8 350ci 4bbl
• V8 400ci 4bbl 200cv (Trans Am) - moteur Pontiac
• V8 403ci 4bbl 185cv (Trans Am) - moteur Oldsmobile

[modifier] 1978

Les grilles d'aération sont en losange. Apparition de la Firebird Esprit "Redbird"

Firebird Trans Am "Black & Gold" de 1978.

• V6 231ci 2bbl 110cv "even-fire" (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 2bbl 135cv (Firebird, Esprit et Formula)
• V8 305ci 2bbl
• V8 350ci 4bbl
• V8 400ci 4bbl 200cv (Trans Am) - moteur Pontiac
• V8 403ci 4bbl 185cv (Trans Am) - moteur Oldsmobile

[modifier] 1979

Brochure Pontiac de 1979, représentant une Trans Am noire avec des jantes "Snowflakes" et une Formula équipée de jantes "Rally II". Remarquez les deux prises d'air (non fonctionelles) sur le capot de cette dernière. Il restera le même de 1977 à 1981

L'année du succès. La face avant est à nouveau remodelée, cette fois-ci elle est un peut plus profilée, les quatre phares sont séparés et les grilles d'aération sont en bas. Le "Screaming Eagle" est redessiné, plus détaillé, plus grand, plus de couleur et la tête vers la gauche. L'arrière a aussi subit un petit lifting, les feux arrières sont en "une" partie striée sur toute la largeur de la voiture. La plaque d'immatriculation est dans le pare choc. Le bequet arrière change aussi légèrement, les profils ne sont plus triangulaires mais carrés. Aussi, les jantes snowflakes sont affinées (dans le dessin) et les jantes "Turbo" sortent . La "Special Edition" est toujours au catalogue, mais la superbe "10th Anniversary" est dévoilée avec sa peinture bi ton gris métal, anthracite et son interieur cuir argent. La "Skybird" n'est plus au catalogue. Une version break de chasse unique redéssinée par Pininfarina est présentée au public, la Kammback.

• V6 231ci 2bbl 115cv (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 4bbl 150cv (Firebird, Esprit, Formula et Trans Am)
• V8 305ci 2bbl - Californie uniquement (Firebird et Esprit)
• V8 350ci 4bbl (Firebird et Esprit)
• V8 400ci 4bbl 220cv (Trans Am) - moteur Pontiac (boite manuelle 4 rapports uniquement)
• V8 403ci 4bbl 185cv (Trans Am) - moteur Oldsmobile

[modifier] 1980

Cette année, c'est la sortie des versions "Turbo" de la Trans Am dotés d'un capot spécifique et d'un "Screaming Eagle" légèrement redessiné, plus fin, la tête vers la droite crachant une longe flamme sur la protubérance. Cependant, ce moteur était très mal vu car très instable. Le V8 400ci n'est plus au catalogue. Encore de nouvelles version spéciales : la Firebird Esprit "Yellow Bird", la Turbo Trans Am Indy Pace Car blanche et anthracite équipée d'un voyant lumineux à trois niveaux indiquant la puissance du turbo derrière la protubérance du capot.

• V6 231ci 2bbl 105cv (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 2bbl (Firebird, Esprit et Formula)
• V8 305ci 2bbl - Californie uniquement (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 4bbl Turbo (Trans Am)

[modifier] 1981

Rien de bien nouveau pour cette année, qui sera la dernière de la seconde génération, les ventes de la Firebird étant en chute libre. Seul l'ordinateur de bord donnera une particularité aux Trans Am de cette année. Il y eut une nouvelle mouture de la Pace Car version Daytona cette fois, avec des sièges Recaro et un intérieur spécial.

• V6 231ci 2bbl 105cv (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 2bbl (Firebird, Esprit et Formula)
• V8 305ci 2bbl - Californie uniquement (Firebird et Esprit)
• V8 301ci 4bbl Turbo (Trans Am)

[modifier] Troisième Génération

La troisème génération n'avait plus grand chose en commun avec les deux précédentes. Née bien après la crise pétrolière, sa conception était de fait complètement différente. Elle était plus légère et plus aérodynamique. La coque est alors en une seule partie, l'ensemble était donc plus rigide. Les phares se rabbatent, le pare brise est plus profilée. Elle fut testée en soufflerie lors des tests. Les moteurs étaient contrôlés par l'ordinateur de bord pour améliorer les performances et rendre la voiture plus économique et moins polluante. C'est cette voiture qui fut utilisée pour KITT dans la série télévisée K 2000. Les versions changent partiellement, les Firebird Esprit et Formula disparaissent mais reste la Trans Am. La Formula réapparaîtra au bout de quelques années. Une autre est créée, la Firebird S/E. Les diiférents modèles :

• Firebird : version de base qui ne disposait que de peu d'options et des plus petits moteurs
• Firebird S/E : modèle intermédiaire, qui pouvait recevoir de toutes les options de la Trans Am mais pas de ses meilleurs moteurs.
• Formula : Réinsértion du modèle de la seconde génération dès 1987
• Trans Am : version sportive, meilleurs moteurs et multiples options disponibles.
• Trans Am GTA : dérivée de la Trans Am sortie en 1987
• Trans Am Turbo : Modèle conçu en 1989 pour les 20 ans de la Trans Am équipé du V6 Buick 231ci Turbo.

[modifier] 1982

Cette première année pour la troisième génération de la Firebird annonce l'arrivée de l'injection dans les moteurs comme moteur de base le très moyen 4 cylindres OHV "Iron Duke" 151ci (2.5L) de seulement 90cv. Ce moteur sera le seul moteur de moins de 100cv utilisé dans les Firebird. Heureusement, la plupart des acheteurs obtèrent pour le V6 2bbl 2.8L OHV de la S/E bien qu'il ne fasse que 105cv. Le V8 standard était le 305ci (5.0L) à carburateur 4 corps de 145cv. Il pouvait être accouplé à une boite manuelle à quatre vitesses ou une automatique à trois vitesses. Le moteur optionnel des Trans Am était le même V8 305ci mais cette fois ci en injection "Cross-Fire" (le système de la Chevrolet Corvette de la même année) qui lui permettait de développer 165cv. Seule la boite automatique trois vitesse pouvait être utilisée avec ce moteur. Bien que les moteurs n'aient rien d'extraordinaire, la Firebird de 1982 fut très appréciée grâce à sa maniabilité et son style attrayant. La seule injustice fut qu'elle n'ait jamais reçu d'Emmy Award pour ses talents d'actrice dans les cinq saisons de la série télévisée K2000...

[modifier] 1983

Il y eu assez peu de changements par rapport à l'année précédente : le levier de vitesse et l'indicateur de vitesse sont modifiés pour la boite de vitesse TH700R4 avec Overdrive. Une autre mouture du V8 305ci est ajoutée aux deux autres, le L69 "High Output" avec un carburateur mais développant 190cv et qui pouvait recevoir une boite manuelle cinq rapports. La Firebird fut aussi cette année choisie comme Pace Car de Daytona 500 et Pontiac en sorti 500 répliques pour ses points de vente. Cette version disposait d'un kit carrosserie spécifique, d'une peinture blache/anthracite, de jantes 15 pouces "Aero" avec des enjoliveurs lissées, des sièges récaro cuir/suede, d'un éclairage de compteurs rouges,...cette version n'était disponible qu'avec les V8 305ci à carburateur ou injection Crossfire avec une boite de vitesse manuelle cinq rapports.

[modifier] 1984

Le kit carrosserie de la réplique de Pace Car fut adaptée cette année pour les Trans Am, mais les grilles de la face avant étaient ici remplacées par des pièces pleines. A cela pouvaient s'ajouter de nouvelles jantes 15 pouces. Pour les 15 ans de la Trans Am, Pontiac sorti une édition spéciale utilisant la même carrosserie que les répliques de Pace Car de 1983 mais affublée de jantes 16 pouces en aluminium et de pneus Goodyear P245/50VR16. Des suspensions WS6 améliorées furent ajoutées sur la 1500ème 15th Anniversary. Cette édition subit d'autres modifications, telles que des sièges Recaro gris et blanc, un volant et un levier de vitesse spécifiques, des feux arrières striés de blanc, des jantes blanches, des bandes bleues sur la longueur, quatre freins à disque et des T-Tops. Seuls les V8 LG4 et LG9 étaient disponibles (voir le tableau plus hauts pour les caractéristiques).

[modifier] 1985

Pontiac Trans Am de 1985

Le nez des Firebird reçu des pièces en caoutchouc pour remplacer les grilles factices, même chose pour la queue de la voiture. Le capot au design à bosse "Turbo" hérité des Turbo Trans Am de 1980 fut remplacé par un capot doté de deux entrées d'air factices à l'avant. Le V8 L69 fut remplacé en 1985 par le V8 LB9 à injection améliorée TPI (Tuned Port Injection), qui lui permettait d'atteindre les 215cv mais qui ne pouvait pas recevoir de boite manuelle. Le V6 LC1 à carburateur de 125cv fut remplacé par une version à injection multi points de 135cv. L'intérieur évolua grace à l'ajout de sièges style Recaro, du levier de vitesse des boites automatiques à présent en forme de "T" et de nouveaux compteurs sur le tableau de bord. Même chose pour les panneau de porte, la console et le volant plus ergonomiques ainsi qu'un système audio stéréo amélioré. La Trans Am quand à elle recevait des cadrans digitaux. Les fixations des T-Tops furent aussi modifiées, en passant de l'ancien système à clapet à système à tiges. Le coefficient aérodynamique des Trans Am était de 0.32, et de 0.29 avec les jantes "Aero". A l'époque, c'était la voiture la plus aérodynamique jamais produite par General Motors.

[modifier] Quatrième Génération

[modifier] Cinquième Génération

Avec la sortie imminente de la nouvelle version de la Chevrolet Camaro, on peut s'attendre à la sortie d'une nouvelle Firebird...pour l'instant ce n'est qu'une hypothèse, Pontiac n'ayant jamais annoncé sa volonté de lui redonner vie.

[modifier] Filmographie

• Le Canardeur (1973) : 1973 Pontiac Trans Am Special Edition
• Cours après moi shériff (1977) : 1977 Pontiac Trans Am Special Edition
• Tu fais pas le poids, shérif ! (1981) : 1977 Pontiac Trans Am Special Edition - IMDB
• Smokey & The Bandit III (1983) : 1982 Pontiac Trans Am Special Edition - IMDB
• K 2000 (1982-1986) : 1982 Pontiac Firebird Trans Am
• 200 dollars plus les frais (1974-1980) : 1974/1976/1977 Pontiac Firebird Esprit « Solar Gold »
• Kill Bill Vol.2 (2004) : 1979 Pontiac Firebird Trans Am

[modifier] Liens externes

• (en) Trans Am Country
• (en) Hitman's Trans Am
• (en) Hoghead's Firebird Trans Am Page
• (en) Pontiac Historical Service

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