Ponce (Porto Rico)

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Ponce

Vue de Ponce
Pays	États-Unis
Collectivité	Porto Rico
District	Ponce
Latitude	18°00′N
Longitude	66°37′O
Population	(2000) 187 322 hab.
Superficie	301,11 km²
Densité	622 hab./km²
Localisation

Ponce est la deuxième ville de Porto Rico située sur la côte sud de l'île et donnant sur la mer des Caraïbes.

[modifier] Histoire

La cathédrale Notre-Dame de Guadalupe dans le quartier colonial de Ponce.

Le hameau fut fondée en 1692 par Juan Ponce de León y Loayza, le petit-fils du conquistador espagnol Juan Ponce de León. De là provient son surnom, La Cité des lions. Le hameau devient village en 1848 et ville à part entière en 1877. Cette croissance est essentiellement dûe aux productions agricoles variées (canne, maïs, café) et au commerce du rhum. À la fin du XIX^e siècle, Ponce est même plus peuplée que San Juan.

En 1883, la ville est dévastée par un incendie.

Le 31 mars 1937, elle fut le théâtre du massacre de Ponce lors d'une manifestation pacifique célébrant le 64^e anniversaire de l'abolition de l'esclavage dans l'île.

[modifier] Géographie

La mairie de Ponce.

Article détaillé : Géographie de Porto Rico.

[modifier] Économie

L'économie de Ponce est historiquement basée sur la culture de la canne à sucre, notamment pour les distilleries de rhum qui ont fait la fortune des grandes familles ponceñas du XIX^e siècle au milieu du XX^e siècle. Cette économie est en majeur déclin depuis la Seconde Guerre mondiale. Seule la distillerie Serralles persiste en produisant le Don Q, mais la plupart de la production de canne provient d'Haïti et de la République dominicaine.

[modifier] Tourisme

La Croix de la Vigie, une tour de béton de 30 m de hauteur en forme de croix construite sur le lieu historique de la vigie de la ville, et la dominant.
La cathédrale Notre Dame de Guadalupe
Le Parque de Bombas, la caserne de pompier devenue musée avec des pièces historiques.

[modifier] Culture

Le musée des Beaux-Arts.

Le Musée des Beaux-Arts de Ponce, fondé par Luis A. Ferré en 1965, possède une collection de 3000 œuvres tout à fait remarquable pour une ville de cette taille, avec notamment des peintures de primitifs italiens, français et flamands de grande qualité. Les collections s'étendent aussi au XVIII^e siècle et XIX^e siècle (notamment anglais) jusqu'à l'époque moderne avec des toiles d'artistes porto-ricains. Il s'agit en réalité du seul musée de l'île possèdant une stature internationale.