Culebra

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Culebra

Pays	Porto Rico
Superficie	30,1 km²
Population	1 868 hab. (2000)
Densité	62,1 hab./km²

Culebra est une petite île de Porto Rico située à une dizaine de kilomètres à l'est de l'île principale. Son nom signifie “couleuvre” en espagnol.

[modifier] Histoire

Découverte en même temps que Porto Rico en 1493 par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage, elle a été habitée par les indiens Tainos. Pendant trois siècles elle servit de refuge aux pirates, dont le célèbre Henry Morgan. En 1875, un anglais noir du nom de Stevens fut nommé gouverneur de l'île par le gouvernement de Vieques. Il devait protéger des pirates, l'île et les pêcheurs de la cote, mais fut assasiné la même année. Culebra n'a été réellement habitée qu'à partir d'octobre 1880 avec l'implantation de Cayetano Escudero Sanz. Le 25 septembre 1882, commença l'édification du phare de Culebrita, un petit îlot au nord est de Culebra, qui fut terminée le 25 février 1886. Ce phare est resté pendant près de 100 ans le plus ancien de la mer des Caraïbes, jusqu'a sa mise hors service en 1975.

Drapeau de Culebra

En 1902, Culebra fut intégrée à l'île de Vieques. En 1903, le président américain Theodore Roosevelt, créa une zone navale militaire sur l'île à des fins d'entrainement au bombardement. La population de Culebra protesta violemment à partir de 1971, pour obtenir gain de cause en 1975, avec le déplacement des opérations sur l'île de Vieques.

Culebra a été déclarée municipalité indépendante en 1917, mais le gouverneur de l'île était nommé jusqu'en 1960 par l'administration de Porto Rico. A partir de cette date, l'île élit librement ses représentants.

[modifier] Géographie

Situation à Porto Rico.

Article détaillé : Géographie de Porto Rico

Superficie : 30,1 km²
Population : 1868 hab. (2000)
Capitale : Dewey (Porto Rico)
Langues : espagnol et anglais

Géologiquement parlant, Culebra fait partie du groupe des Îles Vierges contrairement à Vieques qui se rattache à Porto Rico. C'est une île beaucoup plus aride que Porto Rico, et qui de plus ne possède pas de cours d'eau permanents (l'eau est importée de Vieques).

La plupart des îlots entourant Culebra, ainsi que certaines zones côtières de l'île principale, sont des réserves naturelles maritimes (pour une surface de 6 km²) principalement dédiées à la reproduction de différentes espèces de tortues de mer. La réserve ornithologique de Culebra fut créée en 1909 par le président Theodore Roosevelt, elle comprend environ 50 000 individus.

Culebra, Flamingo Beach

[modifier] Économie

Il existe un aérodrome (Culebra Airport, code AITA : CPX), très bien déservi, la reliant en 15 min à San Juan. On peut également y accéder par un ferry (bi-quotidien) en 1h de traversée depuis Fajardo ou en 45 min depuis Vieques.

L'économie de l'île est essentiellement basée sur le tourisme et ses retombées. De nombreux porto-ricains aiment à passer le week-end sur les plages sompteuses et peu fréquentées de l'île. Les récifs bordant les plages sont populaires pour les plongeurs amateurs.

Les principaux centres d'intérêt de l'île sont: