Poire de terre
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| Image:Smallanthus sonchifolius.jpg | |||||||||
| Smallanthus sonchifolius | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Asterales | ||||||||
| Famille | Asteraceae | ||||||||
| Genre | Smallanthus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) H. Rob., 1978 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Asterales | ||||||||
| Famille | Asteraceae | ||||||||
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La poire de terre est une plante tubéreuse vivace de la famille des Astéracées, originaire d'Amérique du Sud, parfois cultivée pour ses tubercules comestibles.
Noms scientifique : Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) H. Rob., famille des Astéracées (synonyme : Polymnia edulis Wedd.).
Noms vernaculaires : poire de terre, aricoma, jíquima, jiquimilla, yacón.
A noter que le nom de « poire de terre » est parfois employé pour désigner les tubercules du topinambour, autre Composée voisine.
[modifier] Description
C'est une plante herbacée, vivace par ses tubercules sous climat chaud, dont les hampes florales peuvent atteindre deux mètres de haut. Les tiges robustes, à section cannelée, sont de couleur pourprée.
Les feuilles, de forme générale triangulaires, sont découpées, opposées, à pétiole velu, le limbe se prolongeant en partie en aile sur le haut du pétiole.
Les fleurs jaunes sont réunies en capitules nombreux.
Les tubercules sont longs et charnus, de forme générales fuselée, rappelant vaguement celle d'une poire. Ils ressemblent beaucoup à des tubercules de dahlia, espèce proche de la même famille.
[modifier] Aire de distribution
Cette espèce est spontanée dans les régions andines (Bolivie, Colombie, Équateur), dans des zones de montagne vers 2000 m d'altitude.
On la cultive localement dans différents pays andins, notamment au Pérou, ainsi que dans certaines îles des Antilles. Donnant l'exemple et depuis plus de mille ans, les peuples de la cordillière des Andes et des vallées du Pacifique, maîtres dans l'art d'apprivoiser les tubercules, réalisent de nombreuses recettes : boissons alcoolisées ou non, mets salés, sucrés, fruits secs ou frais. Pour eux, tout est bon dans le Yacon (nom original de la poire de terre).
Plus récemment (début des années 90), les japonais, initiés par l'ex-n°1 péruvien, Alberto Fujimori, sont devenus grands consommateurs de ses feuilles : bues en tisane, on les recommande là-bas aux obèses et aux diabétiques.
Importée en France au XIXe siècle, elle n'y a pas connu de succès, le goût de ses tubercules n'ayant pas été apprécié. Depuis peu, cette plante arrive à nouveau sur les tables occidentales ou plutôt les tablettes, gélules et comprimés, élaborés par les laboratoires spécialisés en phytothérapie. Des chercheurs, péruviens ou d'ailleurs, analysent sa composition et étudient ses principes actifs.
