Plovdiv

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42° 08′ 48″ N 24° 45′ 03″ E / 42.14678, 24.75094

Plovdiv.

Théâtre romain du Plovdiv.

Plovdiv (en bulgare Пловдив, en grec ancien Φιλιππόπολις, en grec Philippoupoli, Φιλιππούπολη) est une ville de Bulgarie. Elle compte environ 378 000 habitants (recensement de 2004) et est donc la deuxième ville de Bulgarie. Elle étend son aire d'influence sur une grande région de la plaine de Thrace.

[modifier] Histoire

Plovdiv est une des villes les plus anciennes d'Europe, plus vieille que Rome, Athènes et Constantinople. Les premières traces de la civilisation à cet endroit datent de la période mycénienne. Plovdiv est connue alors comme une fortification des Thraces appelée Eumolpias. En 342 av. J.-C., elle fut conquise par Philippe II de Macédoine, père d'Alexandre le Grand, qui la renomma Philippopolis. Plus tard, elle devint indépendante sous les Thraces, jusqu'à son incorporation dans l'Empire romain, sous lequel elle a été appelée Trimontium (Ville des trois Collines). Elle était la capitale de la province de Thrace. Trimontium était un carrefour important dans l'Empire romain.

La "Via Militaris", le plus grand chemin militaire dans la péninsule balkanique, la traversait. Ce fut l'une des époques les plus brillantes de l'histoire de la ville. Plovdiv était construite sur trois collines avec de nombreux bâtiments publics, tombeaux, salles de bains publics, théâtres. De nombreuses ruines de la période romaine peuvent encore être vues dans la ville. Par exemple, l'amphithéâtre romain, dans la vieille ville, ou l'extrémité du stade romain construit sous l'actuelle rue principale, qui traverse le centre-ville. De surcroît, on a retrouvé des monnaies de bronze des II^e et III^e siècles aux légendes grecques mentionnant le nom de la ville de Philippopolis et celui du gouverneur romain de la Thrace, qui avait ordonné leur frappe.

Les Slaves s'installèrent dans la région au milieu du VI^e siècle. Plovdiv devint bulgare pour la première fois en 815. Au cours des siècles, elle passe successivement entre les mains des Byzantins et des Bulgares, avant que la ville soit conquise par l'empire ottoman en 1364. Le nom « Plovdiv » apparaît pour la première fois au XV^e siècle et dérive d'un des noms antiques de la ville, « Pulpudeva », connue par les Slaves d'abord comme « Puldin » (Пълдин).

Sous la domination ottomane, Plovdiv fut le centre du mouvement national bulgare en Roumélie orientale. Même si la ville fut libérée des Ottomans par la Bataille de Plovdiv, en 1878, elle ne fit pas partie de la Principauté de Bulgarie, nouvellement établie. Au lieu de cela, elle fut la capitale de la région semi-indépendante de Roumélie orientale, jusqu'à ce que cette région rejoigne finalement la Bulgarie en 1885, après la Réunification de la Bulgarie. Cet événement est commémoré par une statue sur la place de la Réunification (площад Съединение : plochtad Sâedinenie). A cette époque, la ville avait une population d'environ 33 500 habitants, dont 45 pour cent de Bulgares, 25 pour cent de Grecs, 21 pour cent de Turcs, 6 pour cent de Juifs et 3 pour cent d'Arméniens.

Sous les communistes, qui contrôlaient le pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, Plovdiv était le centre du mouvement démocratique, qui a finalement renversé le régime prosoviétique en 1989. Plovdiv a accueilli des expositions spécialisées dans le cadre de sa Foire internationale par trois fois (en 1981, 1985 et 1991).

C'est la ville natale du chanteur Boris Christoff et du joueur de football Hristo Stoitchkov.