Paulin Talabot
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Paulin François Talabot (né en 1799 à Limoges - mort en 1885 à Nîmes) était un ingénieur polytechnicien français du XIXe siècle qui a contribué à l’essor du chemin de fer en France et à l’étranger. C’était également un important banquier qui participa à la fondation du Crédit lyonnais et de la Société générale.
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[modifier] Biographie
Polytechnicien (promotion X 1819), corps des Ponts et Chaussées. Paulin Talabot est le fils d’un avocat du présidial de Limoges, son père François Talabot, était le premier de sa lignée à s’extraire de sa condition de paysan. D’origine modeste et catholique, le père eut la satisfaction de voir trois de ses quatre fils entrer à Polytechnique dont Léon, qui fut associé à Paulin dans de nombreuses affaires et avec les Rothschild.
[modifier] Industrie
Disciple de Barthélemy Prosper Enfantin , il fut plus tard un grand entrepreneur de chemins de fer et un grand capitaine d’industrie français.
La compagnie minière de Rochebelle et des forges de Tamaris (Alès) dirigée par le maréchal Soult l’ayant appelé pour améliorer le transport du charbon entre Alès et le canal du Midi Beaucaire-Aigues-Mortes (1829-1834) dans le Gard, près de Nîmes, Talabot opte finalement pour le chemin de fer, en raison de l’étiage du Gardon d’Alès en été. Ce dernier crée alors en 1836 « Compagnie des mines de la Grand-Combe et des chemins de fer du Gard. » Au cours de voyages en Angleterre, il est allé se former auprès de Robert et George Stephenson qui l’initient et l’aident pour installer son propre chemin de fer entre Beaucaire et la Grand’Combe où l’attendent de gros gisements en charbon. La gare de Ners entre Nimes et Alès est d’ailleurs d’architecture anglaise, véritable clin d’œil de Paulin Talabot à ses maîtres britanniques.
Constructeur des premières lignes dans le Sud-Est de la France avec notamment pour proche collaborateur Charles Dombre, il étudie la jonction de la Méditerranée à la mer Rouge (1845-1847), et s’emploie par des fusions à former la compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée (PLM), dont il devient le directeur général (1862-1882). Avec Jules Mirès, Il modernise le port et reconstruit les docks de Marseille (en collaboration avec l’ingénieur Gustave Desplaces) (vers 1856), ville à laquelle il est particulièrement attachée.
En Algérie, il réalise des projets de chemins de fer et de transports maritimes, et d’exploitations minières ( compagnie de Mokta el Hadid, mines de fer).
Il participa également au développement des chemins de fer italiens et autrichiens.
[modifier] Banques
Également, Paulin Talabot participa à la création en 1863 du Crédit lyonnais aux côtés de la famille Arlès-Dufour, de Enfantin et de Chevalier. En 1864, il créa avec l’aide de la famille Rothschild la banque Société générale (dont il sera le premier directeur), pour faire face au Crédit mobilier des frères Péreire.
[modifier] Carrière politique
En plus d’être un grand et très fortuné (il fut un temps la personne la plus imposée dans le Gard) industriel, Paulin Tabalot fut élu plusieurs fois député du gouvernement (soutenant Napoléon III) et conseiller général du Gard.
[modifier] Décorations
- Commandeur de la Légion d’honneur
L’historien Bertrand Gille a consacré une monographie à ce grand industriel aujourd’hui méconnu.
[modifier] Liens externes
- Notice sur Talabot et oraisons funèbres prononcées à sa mort
- Biographie de Paulin Talabot, par le baron Ernouf, 1886
