Opération Compass

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

L'Opération Compass est le nom de code d'une campagne militaire de la Seconde Guerre mondiale menée par les troupes du Royaume-Uni essentiellement dans le désert de Libye contre les troupes italiennes. Depuis l'Égypte, le 8 décembre 1940, les forces britanniques (y compris celles de son empire dont l'Inde), sous le commandement du général d'armée Richard O'Connor, attaquèrent au niveau d'une faiblesse de la défense italienne au sud de Sidi Barrani. L'organisation de l'opération (et la découverte du passage) est mise au crédit du général de brigade Eric Dorman-Smith.

Par mesure de sécurité contre tout contre-espionnage, la plupart des troupes impliquées ne furent pas informées que cette attaque n'était pas un exercice et ce jusqu'au début du combat. L'assaut fut soutenu par l'artillerie et les bombardiers Blenheim avec les chars d'assaut Matilda Mark II. Dès la première heure le général Maletti serait mort et 4 000 soldats italiens auraient capitulé. En trois jours, 237 pièces d'artillerie, 73 chars légers, et 38 300 soldats seront capturés. Les forces attaquantes se déplaçaient vers l'ouest sur la Via della Vittoria, à travers la passe Halfaya, et capturèrent Fort Capuzzo, en Libye.

O'Connor voulait continuer à attaquer, en allant jusqu'à Benghazi; cependant, le général Wavell avait ordonné à la 4^e Division indienne de prendre part à une offensive contre les forces italiennes en Abyssinie. O'Connor aurait dit, « Ceci vint comme une surprise complète et très déplaisante ... Il aurait été très efficace d'exploiter immédiatement la situation... » Une division australienne remplaça l'indienne. L'attaque continuera jusqu'à s'achever avec la 7^e division britannique coupant la retraite italienne. Après 10 semaines les britanniques avaient avancé d'environ 800 km, détruisant 400 tankettes, 1 300 pièces d'artillerie et faisant 130 000 prisonniers. Cependant l'avance ne poussa pas les Italiens hors d'Afrique du Nord. Comme l'avance atteignait Al Argheila, Churchill donna l'ordre d'arrêter et les troupes furent envoyées pour défendre la Grèce. Quelques semaines plus tard les premiers éléments de l'Afrika Korps allemand commencèrent à arriver à Tripoli pour l'opération Sonnenblume et la guerre du désert prendra un tour totalement différent.

[modifier] Liens internes

• Liste des opérations lors de la Seconde Guerre mondiale

[modifier] Oeuvres de référence

• Bierman, John; Smith, Colin (2002). The Battle of Alamein: Turning Point, World War II. New York: Viking. ISBN 0-67003-040-6. 
• Christie, Howard R. (7 Aug 98-2 Jun 99). Fallen Eagles: The Italian 10th Army in the Opening Campaign in the Western Desert, June 1940-December 1940 (Master's thesis). Report Number: A116763. 
• Hunt, Sir David [1966] (1990). A Don at War. Frank Cass. ISBN 0-71463-383-6. 
• Howard, Michael; Sparrow, John (1951). The Coldstream Guards, 1920-1946. Oxford University Press. 
• Latimer, Jon (2000). Operation Compass 1940: Wavell's Whirlwind Offensive. Oxford: Osprey. ISBN 1-85532-967-0. 
• Long [1952] (1961). To Benghazi, Chapters 6 – 12, Australia in the War of 1939 – 1945, Series One (Army) Volume I (Official History). Canberra: Australian War Memorial. 
• Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic. Chatto & Windus, London. 
• Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: A biographical guide to the key British generals of World War II. Stroud (UK): Spellmount, 544 pages. ISBN 978-1-86227-431-0. 
• Ian A. Paterson, « History of the British 7th Armoured Division: Beda Fomm ». Consulté le 02 01 2008
• Playfair, Major General I.S.O.; and others [1954] (2006). {{{title}}}, History of the Second World War, United Kingdom Military Series. Naval & Military Press. ISBN 1-84734-426-7. 
• Walker, Ian W. (2003). Iron Hulls, Iron Hearts : Mussolini's elite armoured divisions in North Africa. Marlborough: Crowood. ISBN 1-86126-646-4. 
• Wavell's Despatches: Operations in the Middle East from August, 1939 to November, 1940 publié dans le London Gazette n°37609 du 13 juin 1946; pages 2997 à 3006 Supplément
• Wavell's Despatches: Operations in the Middle East from 7th December, 1940 to 7th February, 1941 publié dans le London Gazette n°37628 du 25 juin 1946; pages 3261 à 3269 Supplément.