Maurice Godelier

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Maurice Godelier en 1977.

Maurice Godelier, né le 28 février 1934 à Cambrai (Nord), est un anthropologue français.

[modifier] Parcours

Entré premier à l'École normale supérieure de Saint-Cloud, il est agrégé de philosophie, licencié en psychologie et licencié en lettres modernes. Il entre à l'École pratique des hautes études en qualité de chef de travaux auprès de Fernand Braudel, puis devient maître-assistant de Claude Lévi-Strauss, alors titulaire de la chaire d'anthropologie au Collège de France. En 1975, il est nommé directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales.

Le terrain sur lequel il réalise ses recherches fondatrices en anthropologie est la Papouasie en Nouvelle-Guinée. Il y étudie au cours de plusieurs voyages un peuple qu'il caractérise comme étant sans classe et sans État, les Baruyas. Dans la parenté, il éclaircit le lien entre la conception envisagée et le système de transmission lignagère.

De Lévi-Strauss, il a retenu l'emploi de la méthode structurale, qu'il a tenté de combiner avec une approche marxiste, non sans un certain succès. Sur cette base en particulier, il est parvenu à une critique particulièrement cohérente des approches « formalistes » et « substantivistes » des économies primitives. La distinction conceptuelle qu'il a proposée, entre « fonctions » et « institutions », s'est avérée elle aussi très fructueuse.

[modifier] Contributions à l'organisation de la recherche

En 1981, Jean-Pierre Chevènement alors ministre de la Recherche, l'appelle pour contribuer à la réforme de la recherche en sciences humaines et sociales au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Maurice Godelier organise des réunions mobilisant l'ensemble des disciplines (l'histoire, l'anthropologie, la sociologie, la psychologie, la linguistique, l'économie, pour les principales) afin de réaliser un bilan. Il aboutit à un volumineux rapport en deux volumes, Les sciences de l’Homme et de la société en France. Analyses et propositions pour une politique nouvelle. Il y proposait la création au CNRS d’un département « Sciences de l’Homme et de la société » et de deux nouvelles commissions sur la linguistique et sur les sciences politiques, propositions qui furent toutes acceptées et mises en œuvre. En revanche, ses tentatives pour créer une commission sur la psychanalyse n'ont pu déboucher sur des réformes durables. Afin de concrétiser ce rapport, Jean-Pierre Chevènement le nomme en 1982 directeur scientifique au CNRS du premier département SHS (Sciences de l’Homme et de la société), poste qu'il occupe jusqu'en 1986. Ensuite, après être retourné animer de multiples recherches à l'EHESS, il est nommé de 1997 à 2000, directeur scientifique du musée de l'Homme.

Il reçoit la médaille d'or du CNRS pour l'ensemble de son œuvre en 2001.