Mahrès

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Mahrès

Administration
Pays	Tunisie
Gouvernorat	Sfax
Délégation(s)	Mahrès
Maire
Code postal	3060
[http:// Municipalité de Mahrès]
Démographie
Population	14 499 hab. (2004^[1])
Densité	hab./km²
Gentilé	Mahrésien
Géographie
Altitude	m.
Superficie	ha = km²
Latitude Longitude	34° 31′ Nord 10° 29′ Est / 34.52, 10.48
Localisation de Mahrès

Mahrès ou Mahares (المحرس) est une ville côtière tunisienne située à 30 kilomètres au sud de Sfax et à 300 kilomètres de Tunis.

Rattachée administrativement au gouvernorat de Sfax, elle devient le 1^er avril 1918 une municipalité puis, après l'indépendance en 1956, le chef-lieu d'une délégation dont la superficie est estimée à 436 km². Celle-ci est subdivisée en six imadas.

[modifier] Population

Mahrès constitue une ville de 14 499 habitants dont la délégation compte 30 676 habitants. Pendant la période des vacances estivales et avec le retour des Mahrésiens de Tunis et surtout de sa grande diaspora d'Europe, la seule ville de Mahrès peut compter près de 55 000 habitants.

[modifier] Géographie

La ville jouit d'un emplacement stratégique qui la place sur deux importantes voies romaines, notamment celle reliant Carthage à Alexandrie. Mahrès est également traversée par les voies de chemins de fer reliant Tunis à Gabès au sud et Gafsa à l'ouest depuis 1898, époque du protectorat français. De nos jours, elle est située sur la GP1 et se trouvera à quelques 20 kilomètres de l'autoroute Tunis-Sfax. Le rivage municipal s'étend sur 35 kilomètres.

[modifier] Histoire

La forteresse byzantine de Younga (Macomades Minores), unique site archéologique de son genre dans la région, reste le témoin de l'importance historique de Mahrès. Tirant son nom de sa fonction protectrice s'étendant de l'Antiquité à la période arabe, Mahrès connaît la présence phénicienne, en devenant un comptoir commercial littoral, puis joue un rôle important dans la conversion des Berbères au christianisme durant les périodes romaine et byzantine. Enfin, elle connaît une brillante période arabo-musulmane à l'époque des Aghlabides qui en font un puissant rempart contre les invasions étrangères. Avant l'indépendance du pays, Mahrès était l'un des 38 caïdats (districts) du protectorat français en Tunisie.

[modifier] Économie

La ville vit de la culture de l'olivier, de l'extraction de l'huile d'olive, de la pêche, de l'industrie agroalimentaire, de l'industrie du meuble et de la confection des vêtements.

Ainsi, la plus grande oliveraie d'Afrique se situe au sein de la délégation de Mahrès.

De plus, le port de pêche, inauguré par l'ancien président Habib Bourguiba le 21 avril 1987, constitue un lieu de loisirs pour les habitants de la ville en plus de son aspect économique.

Par ailleurs, la centrale de GPL relative au champ Miskar, qui se trouve à 9 kilomètres au nord de la ville, est exploitée par le groupe britannique British Gas et fournit 50% des besoins tunisiens en gaz naturel.

Mahrès est connue dans la région pour sa longue plage de Chaffar, seule zone touristique du gouvernorat de Sfax, situées à trois kilomètres de la ville et que viennent fréquenter durant l'été ses habitants et ceux de l'agglomération sfaxienne.

[modifier] Culture

La cité est connue sur le plan culturel pour abriter chaque été, depuis 1988, le Festival international des arts plastiques de Mahrès créé et présidé par le peintre tunisien Youssef Rekik.

Depuis 1968, une équipe de chercheurs de l'Institut de zoologie de l'Université de Zurich^[2] dirigée par le professeur Rüdiger Wehner passe plusieurs mois à Mahrès, essentiellement en été, à étudier le mode de navigation des fourmis (cataglyphis bicolor). Ils ont été aidés et encouragés dès leur arrivée par Abdallah Belhadj, homme politique et citoyen de Mahrès décédé dans les années 1980.

[modifier] Éducation

En matière d'éducation, Mahrès est équipée d'un grand lycée, de deux collèges, de onze écoles primaires et d'un centre de formation professionnelle.

[modifier] Santé

En matière de santé, la ville compte un hôpital régional, quatre dispensaires, cinq pharmacies, neuf cabinets de médecins généralistes libéraux, trois cabinets de chirurgiens-dentistes libéraux et un cabinet de pédiatre libéral.

[modifier] Sport

Mahrès dispose d'un stade municipal, qui abrite les matchs du club de football de la ville, l'Association sportive de Mahrès (ASM), dont la principale performance est d'avoir atteint les quarts de finale de la coupe de Tunisie de football en 2004 mais aussi des clubs de judo et de pétanque.