Madeleine de Canossa

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Sainte Madeleine de Canossa

Marquise
Naissance	1 mars 1774 Vérone
Décès	10 Avril 1835 (à 59 ans)
Nationalité	Italienne
Béatification	7 Décembre 1941 par Pie XII
Canonisation	2 octobre 1988 par Jean-Paul II
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	le Le 10 avril.
Serviteur de Dieu - Vénérable - Bienheureux - Saint

Madeleine de Canossa - (1774 - 1835) - Religieuse - Fondatrice des Filles de la charité canossiennes.

[modifier] Vie et œuvre

Madeleine est née le 1^er mars 1774 à Vérone. Elle est une descendante de Mathilde de Canossa qui reçut le futur empereur germanique Henri IV allant à Canossa, pour faire amende honorable devant le pape Grégoire VII (voir Pénitence de Canossa).

Elle perd son père dans sa petite enfance, sa mère se remarie, elle doit subir les mauvais traitements de sa gouvernante française, elle est malade et affaiblie.

À l'âge de 17 ans, elle fait deux essais chez les Carmélites, mais ce n'est pas sa vocation et elle retourne chez elle où elle se montre une excellente administratrice de sa maison. Elle reçoit même Napoléon en son palais de Vérone. Ce dernier est impressionné par la pureté de sa vie, par ses vertus et sa modestie, il la qualifie d'ange (elle obtiendra ultérieurement de lui le don d'un ancien couvent pour son Institut).

La période révolutionnaire qu'elle vivait entraînait une recrudescence de la misère et des malheurs pour les plus pauvres. Madeleine elle-même dut quitter Vérone pour aller à Venise où elle alla visiter les hôpitaux et porter secours aux plus défavorisés.

De retour chez elle, à Vérone, bouleversée par la misère qu'elle cotoyait, lelle décida de consacrer tout son temps et ses biens à aider de nombreuses familles dans le besoin, à assister des enfants abandonnés et de jeunes délinquants, à reçevoir les pauvres qui frappent tous les jours à la porte de son palais, et à rendre visite à ceux qui vivent dans des masures insalubres.

A sa famille et à ses proches qui s'inquiétaient, la trouvant scandaleuse ou même folle, elle répondait : « Le fait d'être née marquise m'empêcherait-il d'avoir l'honneur de servir Jésus-Christ dans ses pauvres ? ».

Plus tard, avec quelques compagnes, elle part de chez elle, malgré l'opposition de son entourage, pour aller vivre dans les faubourgs les plus pauvres de Vérone et le 8 mai 1808, elle fonde la congrégation des Filles de la Charité.

Leurs activités embrassent cinq domaines :

Scolarisation gratuite des enfants pauvres,
Catéchèse,
Visite des malades dans les hôpitaux, spécialement des femmes malades,
Soutien du clergé (par l'organisation de retraites),
Exercices spirituels pour les dames de la noblesse, afin de les inciter à pratiquer la charité, et ensuite pour toutes celles qui le désirent.

Le 23 décembre 1828 elle obtient l'approbation pontificale de l'Institut des Filles de la Charité, lesquelles étaient déjà présentes également à Venise, Milan, Bergame et Trente.

le 23 mai 1831 à Venise s'ouvre l'Institut des Fils de la Charité.

Inlassable, elle prépare d'autres implantations de son institut, quand elle meurt le 10 Avril 1835. Après elle, l'institut continuera de s'accroître et de s'étendre. Le Pape Jean-Paul II a dit d'elle : « En Madeleine de Canossa, la loi évangélique de la mort qui donne la vie trouve ainsi une nouvelle et lumineuse réalisation ».

[modifier] Béatification - Canonisation

Elle a été béatifiée le 7 Décembre 1941 par le Pape Pie XII.

Elle a été canonisée le 2 octobre 1988 par le Pape Jean-Paul II.

Dans son homélie de canonisation, Jean-Paul II a déclaré : « Lorsqu'elle se rendit compte des plaies effrayantes que la misère morale et matérielle répandait parmi la population de sa ville, elle comprit qu'elle ne pouvait aimer son prochain "en grande dame", c'est-à-dire en continuant à jouir des privilèges de son milieu social, se limitant à distribuer des biens, sans se donner elle-même. La vision du crucifix l'en empêchait ».