Lotus 94T

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La Lotus 94T est une monoplace de Formule 1 de l'écurie Lotus, engagée en grands prix au cours des dernières courses de la saison 1983, entre les mains de Elio de Angelis et Nigel Mansell.

[modifier] Historique

Après un début de saison calamiteux, marqué par le décès de Colin Chapman en décembre 1982, la fin du partenariat avec Ford et les contre-performances des deux premières F1 conçues pour cette saison (les Lotus 92 et Lotus 93T), l'équipe aux abois décide d'engager l'ingénieur Gérard Ducarouge en cours de saison.

Ducarouge fédère et motive ses équipes et réussit le tour de force de concevoir une voiture en moins de cinq semaines ! Cette voiture n'est cependant pas tout à fait nouvelle. Il s'agit en effet d'une Lotus 91 de 1982 améliorée et dotée du V6 Renault Turbo. Elle est engagée en course au cours du GP de Grande-Bretagne avec Elio de Angelis à son volant. Ce dernier tient une partie du destin de l'équipe entre ses gants : John Player Special, partenaire du team depuis 1980, reconsidère son soutien au constructeur anglais depuis la disparition de son fondateur.

Heureusement, de Angelis place la 94T en quatrième position sur la grille de départ, et Nigel Mansell, sur la Lotus 93T termine la course à cette même position. JPS maintient alors son soutien à l'équipe. Lors des courses suivantes, la 94T améliore régulièrement ses performances (pole position pour de Angelis à Brands Hatch et troisième place de Mansell sur ce même circuit) mais la fiabilité fait souvent défaut aux pilotes de la F1 jaune et or. Lotus ne termine que septième du championnat constructeur, Nigel Mansell termine 13e avec 10 points et Elio de Angelis 17e avec 2 points.

Cependant Lotus renoue avec une certaine compétitivité, de bonne augure pour la saison 1984, et la Lotus 95T.