Latex (botanique)
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Le latex est une substance liquide, à consistance plus ou moins épaisse, produite par certaines plantes ou par certains champignons (dont les lactaires).
Généralement blanc, mais parfois transparent ou coloré, le latex est souvent collant et coagule à l'air en formant un matériau élastique, comme celui de l'hévéa (Hevea brasiliensis) qui sert à la fabrication du caoutchouc naturel.
On appelle alors aussi couramment latex, le matériau élastique élaboré à partir du latex d'hévéa, ainsi que les matériaux synthétiques de même apparence, fabriqué par polymérisation de dérivés pétroliers.
Sommaire |
[modifier] Étymologie
Elle fait référence au lait : le latex est un "suc laiteux" .
[modifier] Fonctions
Le latex est différent de la sève ; Celle-ci assure la distribution de l'eau, des sels minéraux ou des sucres alors que le latex est plutôt impliqué dans les mécanismes naturels de défense de l’arbre. Il circule dans un réseau distinct de vaisseaux : les canaux laticifères.
Comme la résine, il suinte lors d'une éventuelle blessure de la plante et forme en séchant une barrière protectrice.
[modifier] Les plantes produisant du latex
Plusieurs familles botaniques produisent du latex chez la plupart de leurs espèces :
- les Euphorbiacées (qui comprennent l'hévéa), les Moracées (en particulier les figuiers (Ficus) dont certains sont appelés « caoutchoucs » et le jacquier),
- les Apocynacées,
- les Sapotacées, etc.
Mais on peut trouver divers types de latex dans des plantes de familles très diverses, dont les pissenlits du genre Taraxacum ou la laitue (famille des astéracées).
[modifier] Composition
Les latex ont une composition complexe, et contiennent des protéines et des alcaloïdes divers. Certains latex peuvent être très toxiques (ceux des Euphorbiacées et des Apocynacées), très irritants et caustique pour les muqueuses, ainsi celui de couleur orangée de la grande chélidoine, (famille des Papavéracées).
Certains latex servent de base à l'extraction de substances stupéfiantes comme celui du pavot (famille des Papavéracées). D'autres latex ont servi traditionnellement à la confection de colles et ou en régions tropicales servent de glu pour le piégeage d'oiseaux.
Plusieurs types de latex naturels ont été essayées pour la fabrication de caoutchouc ou matériaux apparentés, mais aujourd'hui seule la qualité du latex d'hévéa est jugée satisfaisante pour cet emploi.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- Lactucarium (latex produit par les laitues)
- Latex (matériau)
- Hevea
- hévéa
[modifier] Liens externes
- Le latex de l'hévéa (pdf)
International Rubber Research and Development Board (IRRDB). http://www.irrdb.com/default.asp
International Rubber Study Group (IRSG). http://www.rubberstudy.com/
Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le développement (Cirad). http://www.cirad.fr/
Unités de Recherche Cirad : - Fonctionnement et pilotage des écosystèmes de plantations http://www.cirad.fr/ur/ecosystemes_plantations - Performance des systèmes de culture des plantes pérennes http://www.cirad.fr/ur/systemes_de_perennes - Ingénierie des agropolymères et technologies émergentes (UMR Iate) http://www.montpellier.inra.fr/umr-iate/
[modifier] Notes et références
Compagnon, P. 1986. Le Caoutchouc Naturel. Biologie - Culture - Production. Maisonneuve et Larose éditeurs. 595 p.
