Ken Norton
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Kenneth Norton, né en 1945, fut l'un des meilleurs boxeurs américain des années 1970, connu pour ses combats contre le champion du monde Mohamed Ali, il porta brièvement le titre de champion du monde des poids lourds en 1978.
Ken Norton mit fin à ses études pour entrer dans l'armée et devint boxeur afin d'éviter d'être envoyé au Vietnam. Il débuta sa carrière en 1967. Jusqu'à 1973 il récolta de nombreuses victoires par KO et ne subit qu'une seule défaite. Norton boxait dans toute la Californie et surtout dans sa ville, San Diego. Il était un boxeur élancé et agile, bon technicien, redoutable pour ses crochets très rapides et ses contres précis.
En 1973, il fit irruption parmi les meilleurs lourds mondiaux en battant Mohamed Ali pour le titre nord-américain des poids lourds. Ali, moins efficace face à un adversaire au style proche du sien eut la mâchoire fracturée au deuxième round. La suite du combat fut pour lui un calvaire, surtout les deux derniers rounds où Norton se déchaîna. N'appréciant pas cette seconde défaite dans sa carrière, Ali prit sa revanche la même année, après un combat serré dont la victoire aux points est tout à fait discutable.[citation nécessaire]
Devenu challenger n°1 mondial, Norton affronta le champion du monde George Foreman à Caracas au Venezuela le 25 mars 1974. Mis KO de façon très spectaculaire sur des crochets et des uppercuts dévastateurs de Foreman, Norton alla au sol à 3 reprises. Après cette défaite humiliante, la carrière de Norton semblait s'arrêter là. Mais le retour d'Ali comme champion en octobre 1974 lui donna une nouvelle chance. Il retrouva Ali une 3e fois en 1976 à New York dans un combat controversé, Ali gagna au point, mais une fois de plus la décision était discutable, les spécialistes sont sûrs que Norton a été volé[citation nécessaire].
En 1978, le nouveau champion Leon Spinks refuse de l'affronter et se retrouve destitué par la WBC. Norton est alors nommé champion en mars 78. Parvenu enfin à son objectif, il n'aura pas le temps d'en profiter car vieillissant, il est battu aux points le 29 juin par Larry Holmes qui fait partie de la nouvelle génération. Tout comme Ali son vieux rival, Norton ne se retire pas assez vite des rings et le paye par deux défaites humiliantes en étant mis mis KO au premier round par Earnie Shavers et Gerry Cooney.
Norton avec 42 victoires (dont 33 KO), 7 défaites et 1 match nul est l'un des meilleurs boxeurs des années 1970. Vainqueur moral d'Ali, il restera comme l'adversaire le plus acharné de celui-ci après Joe Frazier.
