Habenula
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L'habenula est un noyau de la glande pinéale ou épiphyse. Son rôle est encore mal connu mais l'on sait qu'elle participe à l'olfaction, à la régulation de grandes fonctions végétatives comme la faim et la soif et que ses dysfonctionnements pourraient être impliqués dans la schizophrénie.
Le terme habenula provient du latin Habena, « rêne » et signifie « petites rênes » car pour les neuroanatomistes qui la décrivirent les premiers cette structure paire de forme allongée semblant relier de chaque côté l'épiphyse aux deux thalamus ressemblait à une paire de rênes.
Initialement, l'habenula désignait la substance blanche formant le pédoncule pinéal pour, par la suite, référer aux deux noyaux habénulaires : le noyau médian et le noyau latéral.
En neuroanatomie moderne, le terme désigne désormais la masse de cellules nerveuses formant une protubérance au coin dorsal postérieur du troisième ventricule, à la bordure dorsal et caudale du thalamus et de l'épiphyse. Elle comprend donc à la fois les noyaux habénulaires et la partie postérieure des stries médullaires dont lui parviennent la majeure partie de ses afférences. Malgré leur proximité anatomique, l'habénula n'entretient pas de connexions directe avec l'épiphyse. Le noyau médial projette via le fasciculus retroflexus sur le noyau interpédonculaire et d'autres noyaux paramédians du tegmentum mésencéphalique impliqués dans la synthèse de neuromodulateurs affectant la personnalité et l'humeur, tels que l'aire tegmentale ventrale (dopamine), le locus cœruleus (noradrénaline) et les noyaux du raphé (sérotonine).
