Thalamus

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Le thalamus (du grec θαλαμος, chambre) est une structure du système nerveux central située au cœur du cerveau. Les deux thalamus, droit et gauche, sont des noyaux de substance grise de forme ovoïde (orientés en avant et en dedans) et localisées symétriquement de chaque côté du troisième ventricule.

Dans la séquence neuromérique de caudalement (la queue) à oralement (la bouche), le thalamus constitue la partie principale du diencéphale; situé oralement au mésencéphale (les pédoncules cérébraux) et en arrière du télencéphale. La limite antérieure se situe au bord postérieur du trou de Monro (dit foramen interventriculaire).

Le diencéphale comporte deux autres parties, une médiane l'épithalamus et une autre latérale qui entoure le thalamus et qui est un dérivé du "thalamus ventral", le périthalamus.

Article détaillé : thalamus humain.

[modifier] Anatomie

Les deux thalamus sont les parties principales du diencéphale. Dans l'ordre des neuromères caudal (queue) à oral (bouche), le diencéphale est situé en avant des pédoncules cérébraux (qui forment le mésencéphale, la partie haute du tronc cérébral) et en arrière du télencéphale. Le diencéphale comprend plusieurs parties en plus du thalamus: le thalamus ventral ou périthalamus (fait du "noyau réticulaire" et de la zona incerta) et l'épithalamus (essentiellement constitué de l'habenula et ses annexes) . Peri- et épithalamus doivent être formellement séparés du thalamus proprement dit. Le terme "métathalamus" qui regroupait les deux corps genouillés, parties du thalamus, n'est plus reconnu. Les thalamus sont des masses nerveuses obliques et symétriques situées de part et d'autre du troisième ventricule. Il sont parfois (30% des cas) liés entre eux par la commissure interthalamique qui traverse le troisième ventricule. L'intérieur du thalamus est séparé par des parties limitantes, des lamelles de substance blanche ou des ilots neuronaux particuliers. Depuis Burdach (1822), Dejerine (1901) Foix et Nicolesco (1925) on utilise ce cloisonnement pour distinguer et nommer les parties thalamiques. Il y a d'autres "éléments limitants", neuronaux ceux-là, comme la substance grise périventriculaire, les éléments intralaminaires ou le "nucleus limitans". Puisqu'ils n'ont pas la même constitution neuronale que celle de la majeure partie du thalamus, à la suite des Vogts pour le cortex, il a été proposé de les regrouper en un allothalamus opposé à l'isothalamus (Percheron, 2003). L'allothalamus est un ensemble hétérogène qui comprend la Formatio Paramediana (periventricular), la Formatio Intralaminaris-limitans et la regio Centralis qui correspond au "complexe centre médian-parafasciculaire" qui a en fait trois subdivisions chez le primate supérieur. L'allothalmus sera étudié ultérieurement.

*Isothalamus Le reste du thalamus (plus de 90%) est isothalmique. En dépit d'une grande variété de systèmes afférents, l'isothalamus est fait de peu d'éléments arrangés de manière relativement simple, utilisant peu de médiateurs. L'analyse étudiera d'abord les éléments constituants puis les afférences distinguées en subcorticales et corticales. Les neurones constituants appartiennent à deux genera hautement différenciés. Les premiers, les plus nombreux, correspondent au neurones thalamocorticaux (ou principaux) qui sont très caractéristiques au sein des neurones. On les dit "radiés" ou "touffus" car leur arborisation dendritique part de troncs épais et courts suivis de branches distales longues et raides. Le nombre de branches et le diamètre de l'arborisation dépend du système anatomofonctionnel considéré et de l'espèce animale. Les neurones thalamocortco ont la particularité de ne pas avoir de collatérales axonales initiales, ce qui implique qu'un neurone thalamocortical n'informe pas ses voisins de ce qu'il fait. De manière plus générale il n'y a pratiquement pas de connexions entre éléments isothalamiques. Les neurones thalamocorticaux ont de longs axones épais et myélinisés. Leur médiateur est le glutamate. L'autre genus neuronal est constitué de "microneurones". Ils ont des branches dendritiques et axonales courtes. Ils contribuent ainsi à la circuiterie locale (interneurones). Leur pourcentage par rapport aux neurones thalamocorticaux dépend du système (à peu près 25% dans les régions sensorimotrice et de l'espèce animale, avec une forte augmentation chez les primates supérieurs. Leur axones courts ont pour cible les dendrites des neurones thalamocorticaux et d'autres microneurones. Leur médiateur est le GABA. Parmi les axones afférents sous-corticaux on doit distinguer ceux qui proviennent du perithalamus (noyau réticulé en particulier). Les neurones périthalamiques reçoivent des afférences (collatérales) des axones thalamocorticaux. Il réémettent en retour des axones vers le cortex formant ainsi des circuits. Leur médiateur est aussi le GABA. Il y a dans l'évolution une évolution inverse des neurones périthalamiques qui déclinent et un accroissement des microneurones.

Cette liste correspond dans le désordre a une tradition anglo-saxonne non- ou mal adaptée à la description du thalamus de l'homme. Voir Thalamus humain

Les groupes nucléaire du thalamus sont:

anterior nuclear group
- - medial nuclear group
- medial nucleus
- midline nuclear group
  - paratenial nucleus
  - parventricular nucleus
  - reuniens nucleus
  - rhombodoidal nucleus
- intralaminar nuclear group
  - centromedian nucleus
  - parafascicular nucleus
  - paracentral nucleus
  - central lateral nucleus
  - central medial nucleus
lateral nuclear group
- lateral dorsal nucleus
- lateral posterior nucleus
- pulvinar
ventral nuclear group
- ventral anterior nucleus
- ventral lateral nucleus
- ventral posterior nucleus
  - ventral posterolateral - Reçoit des informations sensitives provenant du corps
  - ventral posteromedial - Reçoit des informations sensitives provenant du visage
metathalamus
- medial geniculate body - Reçoit des informations auditives (via le bras du colliculus inférieur du mésencéphale)
- lateral geniculate body - Reçoit des informations visuelles des voies optiques
thalamic reticular nucleus-->

[modifier] Fonction

le thalamus sert à filtrer les informations qui arrivent au cortex cérébral

[modifier] Pathologie

Les accidents vasculaires cérébraux peuvent être à l'origine du syndrome thalamique, qui résulte en une sensation de brûlure ou de douleur dans une moitié du corps, souvent accompagné de troubles émotionnels.