Giovanni Lavaggi

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Giovanni Lavaggi (né le 18 février 1958 à Augusta en Sicile, Italie) est un pilote automobile italien.

[modifier] Biographie

Parfait exemple de « gentleman driver » (amateur fortuné au talent incertain qui paye pour courir), Giovanni Lavagi débute en sports mécaniques dans le championnat d'Italie de Formule Panda (l'équivalent de la Clio Cup française). En 1986, il participe au championnat d'Italie de Formule 3 avant de s'essayer aux Sport-Prototypes à partir de 1988.

Il retourne à la monoplace en 1991 où il rate complètement sa saison en Formule 3000 puisqu'il ne parvient à se qualifier qu'à deux reprises en 10 tentatives.

Grâce à ses capacités financières, il parvient à décrocher un volant en Formule 1 au sein de la modeste écurie en manque de liquidités Pacific Grand Prix en 1995. Il dispute ainsi 4 Grands Prix pour autant d'abandons. Il a plus de réussite en Sport-protos puisqu'il remporte l'édition 1995 des 24 heures de Daytona sur une Porsche K8 Spyder du Team Kremer.

En 1996, il est approché par Minardi pour remplacer Giancarlo Fisichella, pilote novice de talent placé chez Minardi par Flavio Briatore mais qui ne dispose pas d'un budget aussi intéressant que celui de Lavaggi. Il débute au volant de la Minardi M195B à partir du GP d'Allemagne où il manque sa qualification. Lavaggi réussit finalement à disputer 3 GP sur les 6 pour lesquels il est engagé et obtient une 10e place en Hongrie comme meilleur résultat.

Reconverti dans les épreuves d'endurance, il renoue avec le succès en remportant les 1 000 kilomètres de Monza en 2001 sur Ferrari 333SP. Giovanni Lavaggi monte alors sa propre équipe et fait construire un prototype (Lavaggi LS1) répondant à la réglementation LMP2 pour disputer le championnat Le Mans Series.