George Crabbe

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George Crabbe.

George Crabbe est un poète et un entomologiste britannique, 24 décembre 1754 à Aldeburgh dans le Suffolk et mort le 3 février 1832.

Il est le fils de collecteur d’impôt. Très jeune, il manifeste un amour de la poésie. Apprenti chez un médecin, il rencontre sa future femme, Sarah Elmy. Sa première œuvre importante est son poème intitulé Inebriety qu’il publie lui-même en 1775. Ayant à cette époque achevé sa formation médicale, il décide de se consacrer à l’écriture.

En 1780, il se rend à Londres, où il connaît un petit succès, et rencontre en particulier sur Edmund Burke (1729-1797) qui l’aide pour son poème The Library qui paraît en 1781. Son inclinaison pour la religion incite Crabbe à devenir prêtre et est nommé chapelain du duc de Rutland (1754-1787) au Belvoir Castle de Leicestershire.

Les deux œuvres qui rendent célèbre Crabbe sont The Village (1783) et The Borough (1810), ces deux longs poèmes évoquent son style de vie qu’il menait lorsqu’il était jeune. En 1783, il épouse Sarah.

En 1814, il devient recteur de Trowbridge dans le Wilshire où il s’installe. Au moment de sa mort, il était un auteur respecté et l’ami d’importants écrivains de son époque comme William Wordsworth (1770-1850), Sir Walter Scott (1771-1832).

L’opéra Peter Grimes de Benjamin Britten (1913-1976) est tiré de The Borough. Lord Byron (1788-1824) était un fervent admirateur de la poésie de Crabbe et l’avait baptisé Nature's sternest painter, yet the best (le plus rigoureux peintre de la nature, voire le meilleur).

Crabbe est un spécialiste des coléoptères très réputé et très actif. Il est le premier à avoir signalé la présence de Calosoma sycophanta dans le Suffolk. Il est l’auteur d’un essai sur l’histoire naturelle du Vale of Belvoir qui est inclus dans Bibliotheca Topographia Britannica, VIII, Antiquities in Leicestershire. Il réalise une liste des coléoptères locaux comptant 70 espèces. Celle-ci est étudiée par l’entomologiste Horace Donisthorpe (1870-1951)^[1] qui conclut que Crabbe n’était pas seulement un fin connaisseur de la faune britannique mais était également informé de la littérature scientifique de son temps, notamment des œuvres de Carl von Linné (1707-1778) et de Johan Christian Fabricius (1745-1808).