Funambule
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Le funambule est un artiste de cirque, héritier des danseurs de corde des XVIIIe et XIXe siècles. Il se déplace sur un fil tendu à une certaine hauteur du sol. Pour éviter de chuter, il se munit d'un balancier, qui a généralement une forme courbe. Ainsi, le centre de gravité de l'ensemble funambule-balancier se situe au-dessous de la hauteur du fil sur lequel il repose. Ceci permet de compenser l'inclination que le clown a de basculer.
[modifier] Expérience
Pour ceux qui trouvent cette explication difficile à suivre, faites une expérience simple à la maison. Prenez deux fourchettes et un bouchon en liège. Plantez les fourchettes dans le bouchon de manière à ce que le bout des fourchettes soit le plus éloigné du bouchon, soit le plus possible vers le bas, et le bouchon le plus possible vers le haut.
Posez ensuite le bouchon en équilibre sur le bord d'un verre. C'est magique, il tient tout seul ! Il s'agit exactement du même phénomène que celui qui permet au funambule de ne pas tomber.
Si la théorie habituellement admise du balancier abaissant le centre de gravité du funambule n'est pas totalement fausse, l'équilibre de l'artiste sur son fil est plus dû à l'inertie de la masse du balancier sur lequel il s'appuie pour s'équilibrer et à l'éloignement latéral de cette masse par le fait de la longueur du balancier.
L'exemple du bouchon dans lequel on a planté des fourchettes pour le faire tenir en équilibre sur un verre n'est pas comparable, dans la mesure où le funambule ne constitue pas avec son balancier un ensemble rigide. Toutefois, porter son balancier en hauteur, comme par exemple au-dessus de sa tête, bras levés, rend l'équilibre plus difficile à maintenir que si le balancier est tenu normalement, c'est-à-dire au niveau de la ceinture ou un peu en dessous.
Une autre affirmation fausse concerne l'équilibre du funambule, c'est que cet équilibre est dû à l'oreille interne. Notre oreille interne est un avertisseur de notre équilibre, c'est vrai, mais cet avertisseur agit quand la limite de l'équilibre est dépassée, c'est-à-dire trop tard pour le funambule.
L'organe essentiel de l'équilibre de l'homme est la vue, puis il y a aussi des capteurs en plusieurs parties de notre corps, qui transmettent à notre cerveau des informations afin que ce dernier corrige la position du corps pour qu'il reste en équilibre, dont les plus utilisés sont les capteurs podaux (sous les pieds). Ceux-ci, particulièrement entraînés chez les non-voyants, compensent l'absence de vue. Chez le funambule, il n'est pas possible de faire usage de ces capteurs podaux du fait de l'étroitesse du fil, sauf dans le sens avant-arrière, alors il ne reste que la vue.
Toutefois, avec de l'entraînement, et sur un fil totalement rigide, un funambule pourra effectuer un petit parcours avec les yeux occultés, mais il devra réagir à la sensation de déséquilibre transmise par son oreille interne par de violents coups de balancier, et s'il n'en est pas ainsi, c'est que l'artiste voit.
