Clown

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Un clown actuel
Un clown actuel

Un clown (API /klun/) est un personnage comique de l'univers du cirque, dont le nom est emprunté à l'anglais. Le clown a une démarche caricaturale et des attributs stéréotypés. Son visage disparaît sous le maquillage. L'Auguste porte un nez rouge et un maquillage utilisant le noir, le rouge et le blanc. Il porte une perruque, des vêtements de couleur éclatante, des chaussures immenses et se lance dans toutes les bouffonneries. Le clown blanc, plus digne, porte le masque lunaire du Pierrot.

Sommaire

[modifier] Le Clown au cirque

Un tableau de Paul Cézanne montrant deux clowns.
Un tableau de Paul Cézanne montrant deux clowns.

Le mot clown, emprunté à l'anglais, vient du germanique klönne signifiant homme rustique, balourd, depuis un mot désignant, à l'origine une motte de terre[1]. En anglais, on trouve aussi clod et clot, signifiant aussi bien motte que balourd, plouc. Le mot anglais clown a d'abord désigné un paysan puis un rustre. Au XVIe siècle il est passé dans le vocabulaire du théâtre pour désigner un bouffon campagnard.

Même s'il tire sa filiation de personnages grotesques anciens, le clown proprement dit est une création relativement récente. C'est en Angleterre, au XVIIIe siècle, qu'il apparaît pour la première fois, dans les cirques équestres. Les patrons de ces établissements, se rendant compte que le public avait tendance à s'ennuyer, engagèrent des garçons de ferme qui ne savaient pas monter à cheval pour entrecouper les performances des véritables cavaliers. Installés dans un rôle de serviteur benêt, ils faisaient rire autant par leurs costumes de paysans, aux côtés des habits de lumière des autres artistes, que par les postures comiques qu'ils adoptaient, parfois à leur dépens.

Les clowns suivaient le mouvement des numéros présentés, en les caricaturant pour faire rire (le clown sauteur, le clown acrobate...). Certains personnages de clown évoluèrent vers une certaine distinction, adoptant des vêtements plus choisis. Du rôle de faire-valoir, le clown prit peu à peu son autonomie, quand certains trouvèrent le moyen de faire rire la salle sans avoir besoin des autres artistes qui les entouraient. Le clown s'imposa alors aux côtés des personnages sérieux (acrobate, écuyer...), seul, en duo ou en équipe.

Le clown porte souvent un nom inspiré du langage enfantin (en langue française, l'utilisation du redoublement de syllabe ou de sons est ainsi courant) comme par exemple : Jojo, KiKi, Patati, Patatoune, Coco, etc.

[modifier] Types de clowns

Un clown blanc
Un clown blanc
  • Le clown blanc a un maquillage blanc, et des sourcils retracés révélant son caractère. Selon la tradition, il se déplace sur la piste toujours dos au public, ne le regardant jamais. Il utilise ses bras de façon très digne et démonstrative, semblant dire au public « Regardez comme je suis beau ». Son univers est réglé et c'est lui qui commande.



  • L'Auguste est le clown au nez rouge, toujours maquillé en noir, blanc et rouge selon la tradition. Il peut traverser la piste et aller dans le public. Il déstabilise le clown blanc, même s'il est plein de bonne volonté. Le clown doit réaliser une performance au travers d'un numéro dans lequel les accidents s'enchaînent. Son univers se heurte souvent à celui du clown blanc qui le domine.


Avec le temps, costumes, maquillages et ustensiles ont évolué, et le clown est devenu poète, musicien...

[modifier] Clowns célèbres

Parmi les clowns ayant eu une renommée internationale, on peut citer

En France :

Au Canada :

[modifier] Clowns hors du cirque

[modifier] Dans le théâtre élisabéthain, au XVe siècle

Le clown était, un personnage traditionnel du théâtre élisabéthain. S'il était gaffeur, lourdaud et ridicule, il faisait également preuve d'un grand bon sens, et parfois même d'un cynisme proche de celui du bouffon. Il apparut dans le théâtre populaire en Angleterre au XVe siècle et remplaça le personnage d'old vice (trop vieux et pas assez commode pour faire rire) qui n'était autre que le serviteur et homme de main du diable. Évidemment, le clown étant un personnage de comédie, il n'était jamais à la hauteur des tâches sournoises que son maître lui confiait, ce qui servait évidemment la dramaturgie.

Au XIXe siècle, au théâtre, certains artistes voulurent mélanger Shakespeare et le cirque. Ce fut un vide total, le public voulait des acrobaties, pas du texte. Même si certains clowns sont célèbres grâce aux quelques phrases qu'ils lançaient comme "1, 2, 3..." ou "Musique !", cela n'en fait pas forcément des clowns-acteurs.

[modifier] Scène contemporaine, au XXe siècle

Au XXe siècle, les comédiens burlesques firent leur apparition comme Raymond Devos et Coluche, qui, dans tous leurs spectacles, ont gardé dans leurs gestes et état d'esprit une attitude typique du clown.

Dans la seconde moitié du XXe siècle ont eu lieu des expériences de rencontre et de fusion entre les différents genres clownesques et le théâtre. Un certain nombre de « types » ont émergé partout dans le monde. Sol, Buffo, Dimitri, Franz-Josef Bogner, Slava Polunin, Django Edwards, Boleslav Polivka, Feruccio Soleri, Dario Fo en sont des exemples.

[modifier] Clown, rock et danse

Depuis quelques années, le personnage du clown a été intégré dans une forme de punk rock, en particulier par les groupes français Bérurier Noir, Les Wriggles ainsi que par les Insane Clown Posse ou Les Vilains Clowns. On peut également noter l'émergence du krump (danse actuelle issu de Los Angeles, à l'instigation de Tommy le clown issu du hip hop clowning.

[modifier] Le CIRCA, La grande armée des clowns

L’initiative de créer une armée (parodique) de clowns rebelles est née en Angleterre en 2003, au moment de l’entrée en guerre contre l’Irak. L’idée était de prolonger une dimension festive et subversive issue des vieilles cultures populaires de transgression (carnaval, fête des fous...), de sortir des manifestations plan-plan traditionnelles, de permettre à chacun d’apporter ses propres idées et sa motivation grâce à une organisation complètement horizontale. A partir de l’expérience anglaise de la Clown Army, des groupes du même type se sont développés au Danemark, en Belgique, en Allemagne et en France ( avec notamment la BAC à Paris, mais aussi Le GIGN à Lyon, la CRS à Clermont, le CRI à Marseille, le 73eme BCA à Chambéry…).

[modifier] Anecdotes

Le clown Otto Witte, aidé par un complice, a été couronné roi d'Albanie sous le nom d'Otto Ier en août 1913.

[modifier] Notes

  1. Le Robert historique de la langue française, Paris, 1998.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

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[modifier] Liens externes