Balancier
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Un balancier est :
1. Une pièce mécanique servant à régulariser le mouvement d'un mécanisme : le balancier d’une horloge ou d’une montre.
2. Une pièce mécanique transmettant un mouvement ou une force :
- l’organe d’une machine à vapeur transmettant le mouvement du piston à un arbre moteur : voir la machine de Watt et la machine à vapeur à balancier de Scott, vers 1860 ;
- le bras horizontal qui actionne la pompe d'un puits de pétrole ;
- le long bras basculant d’une machine d’artillerie médiévale : voir les armes à balancier.
 Machine à vapeur de Newcomen |
 Trébuchet |
 Pirogue à balancier de Nouvelle-Calédonie |
3. Un dispositif, organe, ou mouvement servant à maintenir l’équilibre ou la stabilité :
- la longue perche dont se servent les funambules et les danseurs de corde pour se tenir en équilibre ;
- un dispositif comprenant des éléments placés à l’extérieur d’un bateau pour l’empêcher de chavirer, comme sur une pirogue à balancier ;
- le rudiment d'aile postérieure des diptères (ordre d’insectes), nommé balancier, parce qu’il est supposé servir à l'insecte pour maintenir l'équilibre de son corps pendant le vol ; appelé aussi haltère, car il en rappelle la forme : voir les diptères.
4. Un appareil servant à amplifier un mouvement ou une force, comme une presse :
- une machine servant autrefois à la frappe de la monnaie, encore utilisée de nos jours ; il s’agit d’une presse à vis actionnée par un volant d’inertie, constitué à l’origine d’un lourd bras horizontal équipé de contrepoids à ses extrémités : voir Frappe au balancier ; les balanciers d’Austerlitz désignent des machines de la Monnaie de Paris fabriquées à partir du bronze des canons pris à l’ennemi lors de la bataille d’Austerlitz.
5. Une pièce du chassis d’un instrument de musique à clavier sur laquelle pivotent les touches, appelée aussi barre de balancier : voir clavecin et Coupes de la mécanique d’un piano droit et d’un piano à queue.
6. Celui qui vérifie les balances et autres instruments de pesage : voir À tous les temps, à tous les peuples, une histoire de la métrologie. Le saint patron des balanciers est saint Michel.
