Frederick Lindemann
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Frederick Alexander Lindemann (5 avril 1886, Baden-Baden – 3 juillet 1957), 1er vicomte Cherwell, fut un physicien anglais, conseiller scientifique du gouvernement de Grande-Bretagne et proche de Winston Churchill.
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[modifier] Biographie
[modifier] Premières années
Frederick Lindemann est le second des trois fils d´Adolphus Frederick Lindemann (un alsacien naturalisé anglais) et de Olga Noble. Après avoir suivi ses études en Écosse et à Darmstadt, il s´inscrit à l´université de Berlin où il suit les cours de Walther Hermann Nernst. Par la suite, physicien à la Sorbonne, il conduit des recherches qui confirment les théories de chaleur massique à très basses températures d´Albert Einstein.
[modifier] La Première Guerre mondiale
Excellent joueur de tennis, Lindemann est surpris par le déclenchement de la Première Guerre mondiale alors qu´il participe à un tournoi en Allemagne et doit s´enfuir pour éviter d´être fait prisonnier. En 1915, il rejoint la Royal Aircraft Factory à Farnborough où il développe une théorie mathématique permettant à un aéronef de se sortir d´un décrochage en vol. Il teste par lui-même sa théorie après avoir appris à piloter.
[modifier] Oxford
À la fin de la guerre, Lindemann est nommé professeur de philosophie expérimentale à l´Université d'Oxford et directeur du Laboratoire Clarendon sur la recommandation d´Henry Tizard avec qui il a travaillé à Berlin. En 1919, Lindemann est l´un des premier à suggérer que les particules composant le vent solaire puisse venir du soleil[1]. Politiquement proche des conservateurs, il s´oppose à la grève générale de 1926 et participe à la parution de la British Gazette, journal publié par Churchill. Alarmé et effrayé par l´évolution des évènements en Allemagne dans les années 1930, il fait partie des experts qui conseillent alors au Premier Ministre de lancer une vaste campagne de réarmement du pays.
[modifier] La Seconde Guerre mondiale
Lorsque Churchill devient Premier Ministre, il nomme Lindemann au poste de conseiller scientifique du gouvernement, puis comme Paymaster-General où il est connu sous le surnom de the Prof. Churchill le décrit comme le lobe scientifique de mon cerveau[2] et lui fait une confiance totale.
L´une des principales réalisations de Lindemann est alors de créer un groupe de staticticiens dont le rôle est de convertir de très nombreuses sources de données brutes en graphiques, permettant d´évaluer directement (par exemple) l´état de ravitaillement du pays en nourriture. Ce groupe sera la cause de nombreuses frictions entre les départements du gouvernement, mais permit également à Churchill de prendre des décisions rapides, basées sur des données correctes.
En 1942, il présente au War Cabinet un rapport dans lequel il préconise le bombardement massif des villes allemandes dans le cadre d´une campagne de bombardement stratégique. Ce rapport, basé sur les effet du bombardement allemand des villes de Birmingham et Kingston upon Hull fournit une estimation des dommages que la RAF pourrait provoquer en concentrant ses efforts sur de tels bombardements. Adopté par le gouvernement, son rapport est ensuite mis en pratique avec vigueur par Arthur Travers Harris.
[modifier] Fin de vie
Après la guerre, Lindemann retourne à Oxford tout en continuant son travail de conseiller scientifique du gouvernement. Il fait partie des fondateurs de l´United Kingdom Atomic Energy Authority. Il est nommé baron, puis conseil privé en 1943 et Companion of Honour en 1953
[modifier] Références et sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frederick Lindemann, 1st Viscount Cherwell ».
[modifier] Bibliographie
- (en) F. Furneaux-Smith, 'The Professor and the Prime Minister: The Official Life of Professor F. A. Lindemann Viscount Cherwell. Boston, 1961
- (en) A. Fort, Prof: The Life and Times of Frederick Lindemann. Pimlico, 2004 ISBN 0-7126-4007-X.
