Frédéric Cailliaud

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Frédéric Cailliaud est un explorateur, né à Nantes le 7 juin 1787, décédé le 1^er mai 1869 dans la même ville.

[modifier] Biographie

Fils d'un serrurier-mécanicien, il fut attiré très jeune par les sciences naturelles, en particulier la minéralogie et la géologie. Il s'intéressa également à la conchyliologie.

Il participa à deux expéditions égyptiennes : la première de 1815 à 1818 et la seconde de 1819 à 1822.

Il fut nommé minéralogiste officiel de Méhémet Ali en 1816 et à ce titre, retrouve les anciennes mines d'émeraudes des pharaons à Zabarah près de la mer Rouge.

En 1822, il remonta la vallée du Nil jusqu'à la sixième cataracte avec Ismaïl, fils de Méhémet Ali et l'aspirant de marine Pierre-Constant Letorzec.

Plus tard il réussit à pénétrer en Éthiopie, jusqu'alors très fermée aux Européens et découvrit les ruines de Méroé, ancienne capitale du pays, et ses pyramides.

Il ramena une collection de près de mille pièces de ses voyages égyptiens.

Il fut fait chevalier de la Légion d'honneur en 1824 par Charles X.

De retour en France, il se tourne vers l'histoire naturelle et en particulier sur les mollusques (le taret) qui perforent les coques en bois des navires.

Il fut conservateur du Muséum d'histoire naturelle de Nantes de 1836 à 1869 après avoir été conservateur-adjoint pendant neuf ans.

À sa mort, il légua une partie de sa collection au musée archéologique Dobrée de Nantes.

[modifier] Publications

Voyage dans l'oasis de Thèbes et dans les déserts situés à l'est et l'ouest de la Thébaïde ;
Voyage à Méroé et au fleuve Blanc ;
Recherches sur les arts et métiers, les usages sur la vie civiles et domestiques des anciens Égyptiens.

Ses expéditions sont relatées dans :

Frédéric Cailliaud : Les Aventures d'un naturaliste en Égypte et au Soudan : 1815-1822, de Michel Chauvet, 1992, Édition L'Albaron. (ISBN 2867230349)
Philippe Mainterot, "La redécouverte des collections de Frédéric Cailliaud : contribution à l'histoire de l'égyptologie." Revue Histoire de l'Art n°62, mai 2008.

[modifier] À savoir

La France possède à Khartoum au Soudan, le Centre culturel français Frédéric-Cailliaud qui propose des manifestations culturelles, des cours d'apprentissage du français et un centre de documentation et de ressources sur la France contemporaine sous l'égide de l'ambassade de France au Soudan.