Formula Nippon

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Une monoplace de Formula Nippon en 2007

La Lola de Formula Nippon de Yuji Ide, utilisée en 2005

La Lola de Formula Nippon de Tony Kanaan, utilisée à Suzuka en 2007

La Formula Nippon est depuis 1996 le nom officiel du championnat majeur de monoplace au Japon.

[modifier] Présentation

La Formula Nippon est l'héritière de l'ancien championnat du Japon de Formule 2000, devenu Formule 2 en 1978 puis Formule 3000 en 1987, avant de prendre son nom actuel 1996. L'évolution de sa réglementation a plus ou moins suivi celle des championnats européens de Formule 2 ou de Formule 3000. Le championnat a connu son apogée au début des années 1990 lorsqu'il a vu s'affronter les meilleurs pilotes japonais ainsi que de nombreux talents européens. Pour des pilotes tels que Heinz-Harald Frentzen, Eddie Irvine, Johnny Herbert ou encore Mika Salo, dont les carrières étaient au point mort en Europe faute de budget, la Formula Nippon a été un moyen d'accéder à la Formule 1. Pour Ralf Schumacher, champion en 1996, l'exil au Japon a été plus motivé par un souci d'échapper à la pression induite par son célèbre patronyme que par des soucis financiers. A noter enfin que l'unique épreuve de F3000 disputée par Michael Schumacher l'a été dans le championnat du Japon, en 1991 (il avait terminé 2e à Sugo derrière son équipier Ross Cheever). A partir de la deuxième moitié des années 1990, le Japon étant à son tour touché par la crise économique, la Formula Nippon est devenue moins attrayante pour les meilleurs espoirs européens, entrainant une baisse de niveau de la discipline, qui conserve malgré tout un plateau relativement international.

Longtemps ouverte à tous les constructeurs de châssis et de moteurs, la Formula Nippon est devenue monotype à partir de la saison 2002 et l'obligation faite à tous les concurrents d'utiliser des châssis Reynard et des moteurs Mugen Honda. En 2003, suite à la faillite de Reynard, le fournisseur exclusif du plateau est devenu Lola, dont les châssis Lola B03/50 ont été utilisés jusqu'en 2006 et leur remplacement par la Lola FN06, plus moderne. Quant au monopole de Mugen Honda dans la fourniture des moteurs, il a cessé en 2006, Honda et Toyota se disputant désormais la fourniture du plateau.

[modifier] Palmarès

Formule 2000

Année	Vainqueur	Nationalité
1973	Motoharu Kurosawa	Japon
1974	Noritake Takahara	Japon
1975	Kazuyoshi Hoshino	Japon
1976	Noritake Takahara	Japon
1977	Kazuyoshi Hoshino	Japon

Formule 2

Année	Vainqueur	Nationalité
1978	Kazuyoshi Hoshino	Japon
1979	Keiiji Matsumoto	Japon
1980	Masahiro Hasemi	Japon
1981	Satoru Nakajima	Japon
1982	Satoru Nakajima	Japon
1983	Geoff Lees	Royaume-Uni
1984	Satoru Nakajima	Japon
1985	Satoru Nakajima	Japon
1986	Satoru Nakajima	Japon

Formule 3000

Année	Vainqueur	Nationalité	Voiture	Équipe
1987	Kazuyoshi Hoshino	Japon	Lola-Honda	Hoshino Racing
1988	Aguri Suzuki	Japon	March-Cosworth	Footwork Racing
1989	Hitoshi Ogawa	Japon	Lola-Mugen	Auto Beaurex
1990	Kazuyoshi Hoshino	Japon	Lola-Mugen	Team Impul
1991	Ukyo Katayama	Japon	Lola-Cosworth	Racing Heroes
1992	Mauro Martini	Italie	Lola-Mugen	Team Nova
1993	Kazuyoshi Hoshino	Japon	Lola-Mugen	Team Impul
1994	Marco Apicella	Italie	Dome-Mugen	Dome
1995	Toshio Suzuki	Japon	Lola-Mugen	Team Impul

Formula Nippon

Année	Vainqueur	Nationalité	Voiture	Équipe
1996	Ralf Schumacher	Allemagne	Reynard-Mugen	Team LeMans
1997	Pedro de la Rosa	Espagne	Lola-Mugen	Team Nova
1998	Satoshi Motoyama	Japon	Reynard-Mugen	Team LeMans
1999	Tom Coronel	Pays-Bas	Reynard-Mugen	Nakajima Racing
2000	Toranosuke Takagi	Japon	Reynard-Mugen	Nakajima Racing
2001	Satoshi Motoyama	Japon	Reynard-Mugen	Team Impul
2002	Ralph Firman	Irlande	Reynard-Mugen	Nakajima Racing
2003	Satoshi Motoyama	Japon	Lola-Mugen	Team Impul
2004	Richard Lyons	Royaume-Uni	Lola-Mugen	Dandelion Racing
2005	Satoshi Motoyama	Japon	Lola-Mugen	Team Impul
2006	Benoît Tréluyer	France	Lola-Toyota	Team Impul
2007	Tsugio Matsuda	Japon	Lola-Toyota	Team Impul