Empire de Nicée

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Αυτοκρατορία της Νίκαιας (el)

(Empire de Nicée)
1204 — 1261
Monarchie, successeur local de l'Empire byzantin
Carte de l'Asie mineure et des Balkans en 1204 ; l'Empire de Nicée est indiqué en bleu.
Carte de l'Asie mineure et des Balkans en 1204 ; l'Empire de Nicée est indiqué en bleu.
Quatrième croisade et création 1204
Reconquête de Constantinople 25 juillet 1261
Capitale Nicée
Langue(s) Grec
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Entité précédente
Empire byzantin
Entité suivante
Empire byzantin

Vestige de l'empire byzantin ayant résisté à la prise de Constantinople par les croisés en 1204 et à la création de l’Empire latin de Constantinople, l’Empire de Nicée occupait, en Anatolie occidentale, une large bande de terre qui s’étendait de la Mer Egée jusqu’à la Mer Noire. Si sa capitale officielle demeura toujours Nicée (siège du patriarcat et des couronnements impériaux), les Empereurs fixèrent leur résidence à Nymphée, ville de Lydie, qui devint alors le siège du gouvernement impérial.

Sommaire

[modifier] Naissance mouvementée (1205-1214)

Empereur byzantin en exil, Théodore Ier Lascaris dut faire face à de nombreux problèmes : chassés d’Europe par les Francs, qui imposaient les rites chrétiens latins au détriment du rite orthodoxe grec, de nombreux Grecs s’installèrent sur les terres de l’Empire de Nicée et de l’Empire de Trébizonde et parvinrent à y former de petites principautés grecques, menaçant le pouvoir impérial et l’intégrité physique de l’Empire.

En outre, les armées latines de Baudouin Ier attaquèrent : l’armée grecque, mal préparée, subit une sévère défaite à Poimanenon, donnant aux Francs le contrôle de toute la côte de la Bithynie, jusqu’à Brousse. Déçus cependant par l’arrogance de Baudouin, les Thraces offrirent la couronne impériale au roi Kalojan de Bulgarie : la défaite des armées franques à Andrinople, le 14 avril 1205 et la capture de Baudouin Ier permirent alors à Théodore de reconstituer paisiblement son empire. Il fut cependant défait à Pergame par Henri de Hainaut en 1211 et dut, en 1214 par le traité de Nymphaeon, céder aux Francs la côte nord-ouest de l’Asie Mineure.

[modifier] Expansion et reconquête de l’Empire grec (1241-1282)

En 1241, les Nicéens, épargnés par l’invasion mongole qui déferle sur la Bulgarie et sur Trébizonde, peuvent soumettre les Bulgares à leur autorité, encerclant Thessalonique qu’ils reprennent en 1246.

En 1252, les Nicéens prennent l’Albanie et Kruja. Jean III Vatatzès demeure cependant discret sur la côte adriatique et ce n’est qu’à sa mort, en 1254, que son fils Théodore II pousse jusqu’à Durazzo et oblige Michel II, despote d’Épire, à réaliser une alliance entre les deux États grecs.

À la mort de Théodore II, en 1258, cependant, Michel Paléologue usurpe le trône et écrase les armées d’Épire à Pélagonia au printemps de 1259. Cette victoire grecque marque l’affaiblissement définitif de l’Épire, l’humiliation de l’Achaïe et la fin des entreprises latines au cœur des Balkans.

Le 15 août 1261, Michel Paléologue reprend par surprise Constantinople, devenant l’empereur byzantin Michel VIII Paléologue. L’empire de Nicée disparaît alors, pour se confondre désormais avec l’empire byzantin.

[modifier] Empereurs grecs de Nicée

[modifier] Bibliograpbhie

  • A Ducelier : Byzance et le monde orthodoxe, A.Colin
  • John Julius Norwich (trad. Dominique Peters), Histoire de Byzance (330-1453), 1998 [détail des éditions]