Nymphée

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Un nymphée (en grec ancien νυμφαιου / nymphaiou, en latin nymphaeum) est à l'époque romaine une fontaine publique monumentale, ornée de sculptures et de jeux d'eau. Il se compose d'un ou plusieurs bassins entourés d'une façade ornementale à étages multiples. On retrouve également des nymphées en contexte privé, à Pompéi notamment.

A l'origine, dans le monde grec, le terme renvoie à un sanctuaire dédié aux nymphes. Les nymphes étaient des créatures mythologiques subalternes associées aux sources, aux bois et aux montagnes. À cette époque, le nymphée prenait généralement la forme d'une grotte naturelle ou artificielle (dans ce cas construite et ornée d'un décor de rocailles) associée à une source.

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