Ecgfrith de Northumbrie

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Ecgfrith (645– 20 mai, 685) était le monarque de Northumbrie de 670 jusqu'à sa mort. Il dirigea la Northumbrie au sommet de sa puissance, mais son règne s'acheva au cours d'une defaite désastreuse durant laquelle il perdit la vie.

[modifier] Contexte

Ecgfrith était le fils de son prédécesseur, Oswiu de Northumbrie. L'historien Bède relate qu'Ecgfrith fut retenu en otage par les Merciens lors de l'invasion de la Northumbrie par Penda de Mercie en 654 (ou 655). Penda fut vaincu et tué par les Northumbriens sous les ordres d'Oswiu durant la bataille de Winwaed.

[modifier] Règne

Ecgfrith fut Monarque de Deira, un sous-royaume de la Northumbrie, en 664 puis Monarque de Northumbrie suite à la mort de son père le 15 février 670.

Il se maria en 660 avec Æthelthryth, la fille d'Anna d'Est-Anglie, qui rapidement rentra dans les ordres , acte qui probablement la rapprocha de Wilfrid , archevèque de York. Ecgfrith se maria une seconde fois avec Eormenburg.

Tôt dans son rêgne, il a combattu et a vaincu les Pictes qui avait soulevé une révolte et avait crée un sous-royaume dans le nord nommé Lothian. En 674, Ecgfrith a vaincu Wulfhere de Mercie et captura Lindsey. En 679, il combat les Merciens sous Æthelred (qui s'était marié à la soeur d'Ecgfrith, Osthryth). Le frère d'Ecgfrith, Ælfwine, est tué dans la bataille , la province de Lindsey fut rendu lors de la restauration de la paix, négociée par Théodore de Canterbury.

En 684 Ecgfrith envoie une expédition en Irlande mené par son général Berht, elle semble avoir échoué dans le sens où aucun territoire irlandais ne fut conquis par la Northumbrie, mais elle fut aussi un succès par le nombre d'esclaves capturés et l'obtention d'un butin conséquent.

En 685, contre l'avis de Cuthbert, il commande une armée contre les Pictes, menés alors par son cousin Bruide mac Bili. Une cuisante défaite dans laquelle il périt et qui affaiblira sérieusement la puissance de la Northumbrie dans le nord. Bède date le début du déclin de la Northumbrie, de la mort d'Ecgfrith.

Son demi-frère illégitime , Aldfrith, lui succéda.

Une légende populaire raconte que sa reine, le suivant de près (elle ne supportait pas de rester derrière dans les quartiers royaux), attendait patiemment des nouvelles de la bataille. Durant la campagne, Cuthbert s'y arrêta et dit à Eormemburg qu'il eut une vision de la mort de son mari, et lui recommanda de retourner au palais et de s'enfuir avec ses enfants. Presque simultanément, un messager arriva du champ de bataille annonçant la mauvaise nouvelle.

En dehors de ses activités militaires, Ecgfrith apparait comme le premier roi de Northumbrie, et peut etre meme le premier roi anglo-saxon à avoir utilisé le penny en argent, qui deviendra la pièce principale de l'Angleterre durant des siècles. Diverses pièces de monnaie avaient été diffusées auparavant, mais elles étaient rares.

[modifier] Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ecgfrith of Northumbria ».

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Oswiu	Roi de Northumbrie 670 – 685	Aldfrith