Dingo (chien sauvage)
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| Canis lupus dingo | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Sous-règne | Metazoa | ||||||||
| Super-embr. | Deuterostomia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Sous-ordre | Caniformia | ||||||||
| Famille | Canidae | ||||||||
| Genre | Canis | ||||||||
| Espèce | Canis lupus | ||||||||
| Sous-espèce | |||||||||
| Canis lupus dingo (Meyer, 1793 |
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| Statut de conservation IUCN :
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| Répartition géographique | |||||||||
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Canis lupus dingo |
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Le dingo (Canis lupus dingo) est un chien sauvage australien probablement introduit par l'homme pendant la préhistoire. Il est répandu sur une grande partie du territoire australien, particulièrement le nord. Le terme recouvre aussi des chiens sauvages d'autres territoires océaniens ou asiatiques. Le dingo présente des caractères communs avec le chien domestique comme avec le loup.
Sommaire |
[modifier] Description
Les dingos sont des canidés, plus spécifiquement des chiens, descendant de loups (Canis lupus) domestiqués par l'homme puis retournés à l'état sauvage.
Les animaux sont de taille moyenne et n'aboient pas. Se sont des animaux aux oreilles dressées, à la queue recouverte de poils durs, de couleur brune avec des taches blanches.
Ils vivent seuls ou en bandes familiales et représentent parfois un vrai fléau pour les éleveurs de bétail.
Ils ne courent pas très vite, mais ils sont endurants et peuvent parcourir de longues distances. Ils poursuivent leur proie jusqu’à ce qu'elle tombe d'épuisement.
Les dingos sont très prolifiques et peuvent donner naissance jusqu’à huit petits qu'ils mettent au monde dans des grottes. Ceux-ci sont ensuite allaités pendant deux mois et restent très longtemps auprès de leurs parents.
Ils n'ont pratiquement aucun ennemi naturel ; seuls les plus faibles d'entre eux sont la proie des aigles ou des serpents. Leur seul véritable ennemi est l'homme, qui les a fortement chassé, surtout depuis l'arrivée des colons occidentaux.
L'hybridation croissante des dingos avec des chiens domestiques a fait récemment naître des craintes quand à l'avenir de cette sous-espèce et a poussé l'UICN à classer en 2004 l'animal dans la catégorie « vulnérable » de sa liste rouge.[1]
[modifier] Répartition
Bien que le terme Dingo se réfère généralement aux populations de chiens sauvages australiennes, il existe en fait un ensemble de populations de chiens sauvages d'apparence commune et très proches génétiquement qu'on considèrent être étroitement apparentées, et qu'on qualifie donc aujourd'hui souvent de Dingo, même si certaines spécificité géographiques existent. Les dingo asiatiques sont ainsi un peu plus petits que les australiens[2].
Les principales populations sauvages se trouvent en Australie et en Thaïlande, bien que des groupes soient localisés au Myanmar (Birmanie), en Chine du Sud, au Laos, en Malaisie, en Indonésie, à Bornéo, aux Philippines et en Nouvelle-Guinée[3].
Ces animaux, originellement domestiques, on été diffusés par les hommes, semblent-ils les navigateurs austronésiens, lors de leur expansion en Océanie depuis 5 000 années[4].
[modifier] Introduction en Australie
« Les preuves fossiles donnent à penser que les Dingos sont arrivés en Australie il y a environs 3500 à 4000 ans, et se sont rapidement étendus à toutes les parties du continent australien et de ses îles, à l'exception de la Tasmanie[4] ».
Selon d'autres estimations, basées sur l'ADN mitochondrial, les dingos australiens descendent d'un groupe très réduit qui aurait été introduit un peu avant l'estimation précédente, soit il y a environ 5 000 ans, longtemps après l'arrivée des premiers hommes (environ 50 000 ans av. J.-C.). Il s’agissait de chiens domestiques, quoiqu’à un degré incertain.
Les navigateurs austronésiens, qu'on pense avoir été les principaux diffuseurs du Dingo, n'arrivant dans l'actuelle Indonésie et en Nouvelle-Guinée qu'il y a seulement 3500 à 4000 ans, les dates plus récentes sont sans doute à retenir.
Les dingos ont formé rapidement une population sauvage (phénomène de marronnage), qui a eu un impact écologique important en causant certainement la disparition de plusieurs espèces. Les dingos ont ainsi évincé du continent les carnivores indigènes comme le thylacine ou loup marsupial et le diable de Tasmanie, si bien que ces deux espèces animales ont totalement disparu d'Australie (la dernière ayant subsisté en Tasmanie, où le dingo n'a pas été introduit).
[modifier] La « Dingo Fence »
Redoutable chasseur, le Dingo s'attaque principalement aux troupeaux de moutons causant d'énormes pertes pour le cheptel australien (on estime qu'un seul individu peut tuer jusqu'à 40-50 moutons en une nuit[réf. nécessaire]). Afin de limiter la prolifération du dingo sur l'ensemble du territoire, le gouvernement australien entretient depuis les années 1880, la plus longue clôture au monde : la « Dingo Fence », parcourant les 5320 kilomètres allant des Darling Downs (dans le Queensland) jusqu'à la Péninsule d'Eyre (en Australie-Méridionale). Elle protège ainsi tout le sud-est du pays (notamment les états de Nouvelle-Galles-du-Sud et de Victoria) des incursions du prédateur.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes et références
- ↑ 2007 IUCN Red List – Search
- ↑ « Canis lupus dingo », Laurie Corbett, sur le site du Canid specialist group de l'IUCN.
- ↑ Voir :
- R Nowak, 1999, Walker's Mammals of the World, sixième édition, The John Hopkins University Press.
- Laurie Corbett, 1995, The Dingo in Australia and Asia, Ithaca, Cornell University Press.
- « Canis lupus dingo », un article de l' Animal Diversity Web de l'Université du Michigan, consulté le 14 juin 2008.
- ↑ a b « Dingos in Australia - Their Origins and Impact, Sandy Ingleby, 2003, Australian Museum »
[modifier] Liens externes
- Référence Animal Diversity Web : Canis lupus dingo (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Canis lupus dingo (en)
- Référence IUCN : Canis lupus dingo (en)
