Dennis Eckersley

Eckersley a commencé sa carrière comme lanceur partant avec les Indians de Cleveland. Lors de sa première saison il a gagné 13 parties pour 7 perdues avec une moyenne de points mérités de 2,60. Il a même lancé un no-hitter contre les Angels de Californie le 30 mai 1977. En 1978 il fut transféré aux Red Sox de Boston où il a gagné 20 parties en 1978 et 17 parties en 1979. Entre 1980 et 1984 il n'a pas été aussi performant, et a gagné 43 parties pour 48 perdues. En 1984 Eckersley fut acquis par les Cubs de Chicago dans la Ligue nationale où il a gagné 27 parties pour 26 perdues.

[modifier] Releveur

En 1987 Eckersley a été transféré aux Athletics d'Oakland où, après avoir gagné 70 parties pour 74 perdues entre 1980 et 1986, il est devenu lanceur de relève. Après que son stoppeur Jay Howell se soit blessé, Tony La Russa a choisi Eckersley comme stoppeur. Très vite, il s'est distingué par ses résultats, avec 320 sauvetages en 9 saisons avec les Athletics. En 1992 il a enregistré 51 sauvetages avec 7 victoires pour une défaite, une moyenne de 1,91 et 93 retraits sur les prises. À la fin de la saison il fut élu le meilleur joueur des ligues majeures et aussi le vainqueur du trophée Cy Young. Eckersley a fini sa carrière avec les Cardinals de Saint-Louis où il a enregistré 66 sauvetages en deux saisons, avant de passer sa dernière saison avec les Red Sox, où il a eu un seul sauvetage. À la fin de sa carrière il avait accumulé 197 victoires et 390 sauvetages. Ce total, 587, est le meilleur total de l'histoire de la Ligue majeure (Trevor Hoffman est classé second avec 518 sauvetages et 52 victoires, soit un total de 570). Seuls John Smoltz et Eckersley ont gagné 20 parties en une saison et ont eu 50 sauvetages en une saison. Il est actuellement classé 5^e pour les sauvetages et était classé 2^e après Lee Smith au moment de sa retraite. Sa dernière partie en 1998 fut sa 1071^e partie lancée, et a donc dépassé Hoyt Wilhelm pour la 1^re place sur le classement des parties lancées.