Cordillera Darwin
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| Cordillera Darwin | |
| Continent | Amérique du Sud |
|---|---|
| Pays |  Chili |
| Point culminant | Mont Shipton (2 469 m) |
| Longueur | 170 km |
| Largeur | 60 km |
| Superficie | |
| Chaîne principale | Cordillère des Andes |
| Âge du massif | |
| Type de roches | |
La Cordillera Darwin est une chaîne de montagnes encore méconnue située au Chili, sur une péninsule à l’Ouest de la Grande île de la Terre de Feu. Elle représente le cordon montagneux le plus austral de la Cordillère des Andes.
[modifier] Géographie
Elle est située entre 54°15' et 54°50' de latitude Sud et 69°15' et 71°30' de longitude Ouest. C'est une bande de terre de 60 kilomètres de large pour 170 de long principalement occupée par un champ glaciaire de plus de 2 300 km² soit environ la même superficie que l'ensemble des glaciers des Alpes. Son point culminant est le Mont Shipton, nommé Mont Darwin jusqu’en 2003, dont l’altitude n’est pas connue avec précision mais communément donnée à 2 469 m.
Elle est entourée de mer : longée au nord par le canal Almirantazgo —relié au détroit de Magellan—, au Sud par le canal Beagle, elle se termine à l’Ouest par le canal Cockburn et l’océan Pacifique. Seule sa partie Est est reliée à la terre, proche de la frontière avec l’Argentine. La ville la plus proche est Ushuaïa, en Argentine. Cependant il est impossible de se rendre dans les montagnes depuis cette ville par voie terrestre, en raison d’un terrain particulièrement difficile et de problèmes frontaliers.
[modifier] Histoire
Après la découverte du détroit de Magellan en 1520 et du canal de Beagle en 1830, le premier véritable explorateur terrestre de cette cordillère, au début XXe siècle est le père Alberto Agostini (Italie). Il s’est cependant cantonné aux parties aisément accessibles, à l’Est et à l’Ouest, comme le feront la plupart des explorateurs après lui.
En 1962, Eric Shipton (UK) accompagné de trois chiliens gravit le sommet le plus élevé qui deviendra, en 2004, le Mont Shipton. Cela reste à ce jour la seul expédition confirmée à avoir rallié ce pic. La première traversée de la zone centrale des montagnes, jusqu'alors inexplorée, a été réalisée en solitaire par l'explorateur franco-suisse Christian Clot en automne 2006, après plusieurs tentatives infructueuses.
