Comices

Dans la Rome antique, le peuple romain est assemblé selon différents cadres, qui diffèrent selon les occasions. Ces assemblées du peuple sont appelées comices et sont au nombre de trois. Elles rassemblent les mêmes citoyens, mais répartis d’une façon différente, ce qui peut modifier sensiblement le résultat du vote. On a ainsi :

les Comices curiates, les plus anciens, où le peuple est réuni en curies (donc en fonction de sa gens de naissance, ce qui donne une influence certaine aux patriciens) ;
les Comices centuriates, où le peuple est réuni en centuries (en fonction de son rôle dans l'armée déterminé d'après sa richesse, ce qui donne une voix prépondérante aux plus riches) ;
les Comices tributes, où le peuple est rassemblé en tribus (circonscriptions territoriales qui avantagent les propriétaires fonciers proche de Rome).

Les votes, d'abord oraux, deviennent à la fin du II^e siècle, écrits et secrets. Les bulletins de vote sont de plaquettes de bois portant les lettres V R (uti rogas, « comme tu le demandes », oui) et A (antiquo,« je rejette », non). S'il s'agit d'un jugement, D (damno) et L (libero). Pour voter il suffit de biffer l'une des deux mentions.

On trouve également les Comices calates, formation spéciale des Comices curiates, mais dont le seul rôle était de témoigner, et donc sans pouvoir de vote.